Εξηγούμε τι σημαίνει Καυκάσιος, την κυριολεκτική σημασία του και πώς σχετιζόταν με την ιδέα της φυλής σε όλη την ιστορία.
Τι σημαίνει Καυκάσιος;
Όταν χρησιμοποιούμε τον όρο Καυκάσιος μπορεί να αναφερόμαστε σε διαφορετικά πράγματα. Με κυριολεκτική έννοια, ο όρος ισχύει για όσους είναι εγγενείς στο περιοχή του Καυκάσου, δηλαδή η περιοχή γύρω από το βουνά με το ίδιο όνομα, που βρίσκεται μεταξύ Ευρώπη Υ Ασία δυτικός, μεταξύ θάλασσα Κασπία και Μαύρη Θάλασσα.
Ωστόσο, ο όρος έχει αποκτήσει άλλες έννοιες σε όλη τη διάρκεια του ιστορία. Οταν ο ανθρωπολογία μόλις έκανε τα πρώτα του βήματα, τον δέκατο όγδοο αιώνα θεωρήθηκε ότι το είδος ο άνθρωπος θα μπορούσε να ταξινομηθεί σύμφωνα με τις «φυλές» τους. Κάθε «φυλή» υποτίθεται ότι είχε φυσικά (ειδικά το σχήμα του κρανίου), διανοητικά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά που καθορίζονταν κατά κάποιο τρόπο από τους αντίστοιχους τόπους καταγωγής τους.
Αυτή η θεωρία ήταν γνωστή ως «φυσική ανθρωπολογία» και ο δημιουργός της ήταν ο Γερμανός φυσιοδίφης και γιατρός Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840), ο οποίος πρότεινε ότι αν και η ανθρώπινη προέλευση ήταν πιθανώς μοναδική, το είδος στη συνέχεια χωρίστηκε σε πέντε διαφορετικές φυλές: Μογγολοειδής φυλή, Μαλαισιανή φυλή, Νεγροειδής (ή Αιθιοπική) φυλή και Καυκάσια ή Καυκάσια φυλή (ποικιλίες καυκασίας).
Έτσι, σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η καυκάσια φυλή αποτελούνταν από ανθρώπινα όντα με λευκή επιδερμίδα, άφθονες τρίχες σώματος, μάτια που τείνουν σε μπλε, γκρίζα, πράσινα ή φουντουκιά και ξανθά, κόκκινα ή καστανά μαλλιά, δηλαδή τη «λευκή φυλή». . Αυτά τα χαρακτηριστικά θα καθορίζονταν από την προέλευσή τους στα ψυχρά βουνά του Καυκάσου, από όπου θα είχαν εξαπλωθεί σε όλη την Ευρασία.
Σήμερα είναι γνωστό ότι το ανθρώπινο είδος προέρχεται από Αφρική και ότι πιθανώς οι πρόγονοί μας ήταν σκουρόχρωμοι, καθώς ένα σημαντικό φορτίο μελανίνης είναι απαραίτητο για να αντισταθούμε στο έντονο ηλιακό φως που χαρακτηρίζει την περιοχή για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Στην πραγματικότητα δεν υπάρχει γενετικό αποτύπωμα στο DNA ανθρώπου που επιτρέπει την ύπαρξη μιας «φυλής» με προκαθορισμένα ψυχικά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά.
Όμως, παρόλο που οι θεωρίες του Blumenbach και άλλων μεταγενέστερων ανθρωπολόγων έχουν σε μεγάλο βαθμό αντικρουστεί από τους επιστήμη και την ανθρωπολογία, η χρήση του όρου «Καυκάσιος» για την υποτιθέμενη λευκή φυλή εξακολουθεί να μένει.