• τι είναι οι τεκτονικές πλάκες;
• Τύποι τεκτονικών πλακών
• Κύριες τεκτονικές πλάκες
• Τεκτονικός χάρτης πλακών
• Τεκτονικές κινήσεις πλακών
• Σύγκρουση τεκτονικών πλακών

Εξηγούμε τι είναι οι τεκτονικές πλάκες, τα είδη τους και ποιες είναι οι κυριότερες. Επίσης, τι συμβαίνει όταν κινούνται και συγκρούονται.

Η λιθόσφαιρα της Γης χωρίζεται σε τμήματα που ονομάζονται τεκτονικές πλακών.

τι είναι οι τεκτονικές πλάκες;

Οι τεκτονικές πλάκες ή λιθοσφαιρικές πλάκες είναι τα διαφορετικά θραύσματα στα οποία η λιθόσφαιρα επίγειο, δηλαδή το πιο επιφανειακό στρώμα του πλανήτη, όπου το Φλοιός και το άνω μέρος του μανδύα της γης. Στα άκρα του συγκεντρώνεται η σεισμική, ηφαιστειακή και ορογενετική δραστηριότητα.

Το τελευταίο οφείλεται στο γεγονός ότι οι τεκτονικές πλάκες βρίσκονται σε συνεχή κίνηση στην ασθενόσφαιρα, μια περισσότερο ή λιγότερο παχύρρευστη περιοχή του άνω μανδύα, σύμφωνα με όσα καθιερώνονται στη θεωρία της τεκτονικής πλακών.

Δεν είναι επί του παρόντος γνωστά πολλά για τη φύση των τεκτονικών πλακών, εκτός από το ότι είναι άκαμπτα και ότι τους μετατοπίσεις παράγουν γεωλογικά φαινόμενα των οποίων την επίδραση μπορούμε να μετρήσουμε και να γνωρίζουμε, όπως οι σεισμοί και σεισμούς, ο ηφαίστεια. Μπορούν ακόμη και να προκαλέσουν τη γένεση οροσειρών και ιζηματογενών λεκανών. Αυτό είναι ένα φαινόμενο ενεργό μόνο στο πλανήτης Γη. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία ότι άλλα πλανήτες κάποτε είχαν παρόμοια τεκτονικά φαινόμενα.

Η θεωρία της τεκτονικής πλακών, που εξηγεί αυτά τα φαινόμενα, διατυπώθηκε μεταξύ 1960 και 1970 και είναι το αποτέλεσμα γεωφυσικών και γεωχημικών παρατηρήσεων για περισσότερους από δύο αιώνες, καθώς και των συχνά ανεξήγητων ευρημάτων των απολιθωμάτων και των γεωλογικών αρχείων. Διατυπώθηκε με βάση τη θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης που αναπτύχθηκε το 1912 από τον Γερμανό Alfred Wegener (1880-1930).

Τύποι τεκτονικών πλακών

Υπάρχουν δύο τύποι τεκτονικών πλακών στον κόσμο: η ωκεάνια και η ηπειρωτική.

• Ωκεάνια πιάτα. Αυτά που καλύπτονται εξ ολοκλήρου από τον ωκεάνιο φλοιό, δηλαδή το δάπεδο του ωκεανοί, ώστε να βυθιστούν σε όλη τους την έκταση. Είναι λεπτά, που αποτελούνται κυρίως από σίδηρο και μαγνήσιο.
• Ηπειρωτικές πλάκες. Αυτά που καλύπτονται μερικώς από τον ηπειρωτικό φλοιό, δηλαδή από το ηπείρους οι ίδιοι, είναι ο πιο κυρίαρχος τύπος τεκτονικής πλάκας και γενικά έχουν ένα ηπειρωτικό τμήμα και ένα άλλο βυθισμένο στο Νερό απο θάλασσες.

Κύριες τεκτονικές πλάκες

Συνολικά, ο πλανήτης μας έχει 56 τεκτονικές πλάκες, εκ των οποίων οι 14 θα ήταν οι πιο σημαντικές. Αυτά είναι:

• Το αφρικανικό πιάτο. Καλύπτει ολόκληρη την αφρικανική ήπειρο και εκτείνεται προς τον ωκεανό γύρω της, εκτός από το βόρειο τμήμα της.
• Η πλάκα της Ανταρκτικής. Καλύπτει ολόκληρη την Ανταρκτική και στη συνέχεια απλώνεται στους γύρω ωκεανούς κατά μήκος των σχεδόν 17 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων.
• Το αραβικό πιάτο. Βρίσκεται κάτω από την αραβική χερσόνησο και μέρος της λεγόμενης Μέσης Ανατολής, προέρχεται από θραύση της αφρικανικής πλάκας και κατέχει το 43% των αποθεμάτων της αέριο και το 48% των Πετρέλαιο του κόσμου.
• Το πιάτο του Cocos. Βρίσκεται κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό στην περιοχή της δυτικής ακτής της Κεντρικής Αμερικής, ακριβώς έξω από την πλάκα της Καραϊβικής, κάτω από την οποία σχηματίζει τις ηφαιστειακές καμάρες της περιοχής της Κεντρικής Αμερικής.
• Το πιάτο Nazca. Βρίσκεται κάτω από τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών του Περού, του Ισημερινού και της Κολομβίας, καθώς και των κεντρικών και βόρειων περιοχών της Χιλής, βυθίζεται στην πλάκα της Νότιας Αμερικής, σχηματίζοντας έτσι την οροσειρά των Άνδεων.
• Η πλάκα Juan de Fuca. Ένα μικρό πιάτο που βρίσκεται στη δυτική πλευρά της βορειοαμερικανικής πλάκας, στις ακτές του Ειρηνικού της Καλιφόρνια, του Όρεγκον, της Ουάσιγκτον και της Βρετανικής Κολομβίας. Αυτό, μαζί με την πλάκα Cocos και την πλάκα Nazca, προέρχεται από την αποσύνθεση της παλιάς πλάκας Farallon πριν από περίπου 28 εκατομμύρια χρόνια.
• Το πιάτο της Καραϊβικής. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, βρίσκεται στην περιοχή της Καραϊβικής, βόρεια της νότια Αμερική και στα ανατολικά της Κεντρικής Αμερικής, που εκτείνεται σε 3,2 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Καλύπτει ένα ηπειρωτικό τμήμα της Κεντρικής Αμερικής (Γουατεμάλα, Μπελίζ, Ονδούρα, Νικαράγουα, Ελ Σαλβαδόρ, Κόστα Ρίκα, Παναμάς και το μεξικανικό κρατίδιο Τσιάπας), καθώς και όλα τα νησιά της Καραϊβικής Θάλασσας.
• Η πλάκα του Ειρηνικού. Ένα από τα μεγαλύτερα στον πλανήτη, καλύπτει σχεδόν ολόκληρο τον ομώνυμο ωκεανό και έχει πολυάριθμα «καυτά σημεία» και σεισμικές ή ηφαιστειακές ζώνες, ειδικά προς τη Χαβάη.
• Η ευρασιατική πλάκα. Καλύπτοντας μια περιοχή 67.800.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, αυτή η τεράστια πλάκα καλύπτει όλη την Ευρασία (Ευρώπη Υ Ασία ολόκληρο), με εξαίρεση την ινδική υποήπειρο, την Αραβία και μέρος της Σιβηρίας. Εκτείνεται επίσης για αρκετά χιλιόμετρα πάνω από το ανατολικό τμήμα του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού.
• Το πιάτο των Φιλιππίνων. Βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, ανατολικά των Φιλιππίνων, είναι μια πλάκα καταβύθισης ακριβώς στο περιοχή από την Τάφρο των Μαριανών. Είναι αρκετά μικρό σε σύγκριση με τους γείτονές του.
• Η ινδοαυστραλιανή πλάκα. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, αυτή η πλάκα εκτείνεται από τα σύνορα της Ινδίας με την Κίνα και το Νεπάλ, σε ολόκληρη την Ινδική υποήπειρο, τον Ινδικό Ωκεανό και ολόκληρη την Αυστραλία και τη Μελανησία, με αποκορύφωμα τη Νέα Ζηλανδία. Είναι το αποτέλεσμα της συγχώνευσης των αρχαίων ινδικών και αυστραλιανών πλακών πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια.
• Η πλάκα της Βόρειας Αμερικής. Είναι το σπίτι της Βόρειας Αμερικής στο σύνολό της, συμπεριλαμβανομένης της Γροιλανδίας, καθώς και των αρχιπελάγων της Κούβας, των Μπαχάμες, του μισού της Ισλανδίας και τμήματος των βόρειων ωκεανών του Ατλαντικού, του Αρκτικού Παγετώνα και της επικράτειας της Σιβηρίας. Είναι το μεγαλύτερο πιάτο στον πλανήτη.
• Το σήμα της Σκωτίας. Βρίσκεται στη συμβολή των ωκεανών του Ειρηνικού, του Ατλαντικού και του παγετώνα της Ανταρκτικής, στη νότια Νότια Αμερική. Είναι μια μικρή και σχετικά πρόσφατη πλάκα, που γεννήθηκε στον Καινοζωικό. Έχει έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα.
• Το πιάτο της Νότιας Αμερικής. Ακριβώς όπως η ήπειρος με την οποία μοιράζεται το όνομά της, αυτή η πλάκα βρίσκεται κάτω από ολόκληρη τη Νότια Αμερική, εκτείνοντας επίσης προς νοτιοανατολική κατεύθυνση προς τον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό.

Τεκτονικός χάρτης πλακών

Τεκτονικές κινήσεις πλακών

Οι τεκτονικές πλάκες κινούνται πάνω από την Ασθενόσφαιρα, το ρευστό τμήμα του μανδύα της Γης. Κινούνται με διαφορετικές ταχύτητες, γενικά αργές, αλλά σταθερές, με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι ανεπαίσθητες, εκτός από την περίπτωση που συγκρούονται με άλλα και τότε αντιληφθούμε τα σεισμικά κύματα της πρόσκρουσης.

Ρήσεις κινήσεις Οφείλονται σε παράγοντες που δεν είναι ακόμη ξεκάθαροι, αλλά που θα μπορούσαν να έχουν να κάνουν με την περιστροφή της Γης, με τη μετατόπιση του θερμού μάγματος προς τα πάνω και του κρύου προς τον πυθμένα, ή ακόμη και με διαφορές στο βαρυτικές δυνάμεις και του πυκνότητα του πλανητικού φλοιού.

Ωστόσο, οι κινήσεις συμβαίνουν ως μέρος της δυναμικής του μανδύα της γης, όπου υπάρχουν ρεύματα μεταφοράς και κατανομής του θερμότητα, που επιτρέπει την ύλη παραμένει σε ημιστερεή κατάσταση και ότι τα πιο πυκνά και βαρύτερα στοιχεία κατεβαίνουν, αφήνοντας χώρο για τα ελαφρύτερα.

Σύγκρουση τεκτονικών πλακών

Όταν οι πλάκες συγκρούονται, μπορεί να συμβούν σεισμοί, ηφαίστεια ή ακόμα και βουνά.

Τελικά, οι τεκτονικές πλάκες συγκρούονται μεταξύ τους στα όριά τους, όπου συνήθως εμφανίζονται τα λεγόμενα «τεκτονικά ρήγματα» ή άλλα παρόμοια γεωλογικά φαινόμενα. Για παράδειγμα:

• Δονήσεις και σεισμοί. Έχουν να κάνουν με τα κύματα που δημιουργούνται από την τριβή των πλακών και τη μετάδοσή τους μέσα από διαφορετικά στρώματα υλικών.
• Οι ορεινοί σχηματισμοί. Οφείλονται σε πτυχώσεις και παραμορφώσεις των τεκτονικών πλακών, όταν ασκούν αντίσταση μεταξύ τους με μετωπικό τρόπο, εμποδίζοντας τη μετατόπισή τους και εξαναγκάζοντας μια παραμόρφωση.
• Τα ηφαίστεια. Οφείλονται στην υποβύθιση μιας τεκτονικής πλάκας κάτω από την άλλη, δηλαδή στο γεγονός ότι η μία εισάγεται κάτω από την άλλη, διεισδύοντας στον μανδύα και ως εκ τούτου έρχεται σε επαφή με το μάγμα που βράζει, του οποίου η περίσσεια υγρού βράχου θα αποβληθεί στη συνέχεια στο μορφή του εκρήξεις.