• Τι είναι οι πιγκουίνοι;
• Χαρακτηριστικά των πιγκουίνων
• Πού ζουν οι πιγκουίνοι;
• Τι έφαγαν οι πιγκουίνοι;
• Πώς αναπαράγονται οι πιγκουίνοι;
• Πόσο καιρό ζουν οι πιγκουίνοι;

Εξηγούμε τα πάντα για τους πιγκουίνους, πού ζουν, τι τρώνε και άλλα χαρακτηριστικά. Επίσης, πόσο ζουν και πώς αναπαράγονται.

Αρκετά από τα είδη πιγκουίνων κινδυνεύουν να εξαφανιστούν.

Τι είναι οι πιγκουίνοι;

Καλούμε τους πιγκουίνους στα διάφορα είδη πουλιών που ανήκουν στην οικογένεια Spheniscidae, τα μόνα πουλιά στον πλανήτη που αντί να πετάξουν, χρησιμοποιούν τα φτερά τους για να βουτήξουν θάλασσα και να συλλάβουν το φαγητό τους. Είναι είδος σχεδόν αποκλειστικά στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη.

Αυτό το όνομα προέρχεται από τα Ουαλικά στυλό ("κεφάλι και gwyn («Λευκό»), όρος που δίνεται στη Μεγάλη Βρετανία σε παρόμοια αλλά βιολογικά απομακρυσμένα είδη. Ωστόσο, οι πρώτοι Ευρωπαίοι που παρατήρησαν έναν πιγκουίνο δεν ήταν Βρετανοί, αλλά το πλήρωμα της πρώτης αποστολής του Πορτογάλου πλοηγού Βάσκο ντα Γκάμα (περίπου 1460-1542), ο οποίος τους ονόμασε «παιδιά πουλιά» ή «ανόητα πουλιά» λόγω ιδιότυπος τρόπος βάδισης.

Επί του παρόντος είναι γνωστά περίπου 18 ζωντανά είδη πιγκουίνων, ομαδοποιημένα σε έξι διαφορετικά γένη, όλοι απόγονοι γιγάντων προϊστορικών θαλασσοπούλων (plolotperidae) που πριν από περισσότερα από 60 εκατομμύρια χρόνια προσάρμοσαν το σώμα τους για να συλλάβουν τροφή βυθισμένη στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας. Είναι μια προσαρμογή που διακρίνει τους πιγκουίνους από κάθε άλλο είδος θαλασσοπούλι που υπάρχει.

Οι πιγκουίνοι είναι κοινωνικά ζώα που κατοικούν πολλά αποικίες, και του οποίου ο μεγαλύτερος ζωτικός κίνδυνος αντιπροσωπεύεται από το ανθρώπινο χέρι. Στην πραγματικότητα, το την αλλαγή του κλίματος και το λιώσιμο των πόλων είναι ένας από τους κύριους κινδύνους που πρέπει να αντιμετωπίσει το είδος, μαζί με το ρύπανση της θάλασσας από χημικούς και πλαστικά είδη. Αρκετά από τα σημερινά είδη πιγκουίνων απαντώνται σε κάποια περιοχή Κίνδυνος εξαφάνισης.

Χαρακτηριστικά των πιγκουίνων

Οι πιγκουίνοι χαρακτηρίζονται από το σώμα τους προσαρμοσμένο για κολύμπι.

Οι πιγκουίνοι χαρακτηρίζονται γενικά από τα ακόλουθα:

• Όπως όλα τα πουλιά, είναι δίποδα, αλλά δεν πετούν. Τα φτερά τους, προσαρμοσμένα για κολύμβηση, έχουν συμπιεσμένα και συμπαγή οστά, με άκαμπτες αρθρώσεις και τα πόδια τους βρίσκονται πιο πίσω από το συνηθισμένο, για να τους επιτρέπουν να στέκονται στο στεγνό, και επίσης να λειτουργούν ως πηδάλια κάτω από το νερό. Το γενικό σχήμα του σώματός τους είναι υδροδυναμικό, αν και είναι πολύ μεταβλητό σε μέγεθος.
• Οι πιγκουίνοι είναι εξαιρετικοί κολυμβητές, ικανοί να φτάσουν σε ταχύτητες έως και 60 km/h και να κρατούν την αναπνοή τους για έως και 18 λεπτά, σε ορισμένα είδη. Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους περνούν βυθισμένοι, αλλά αναδύονται για να αναπαραχθούν και να γεννήσουν.
• Το φτέρωμα των πιγκουίνων αποτελείται από τρία διαφορετικά στρώματα, ασπρόμαυρων χρωμάτων και άλλα χαρακτηριστικά που ποικίλλουν ανάλογα με το είδος, αλλά έχουν επίσης ένα παχύ στρώμα λίπους κάτω από το δέρμα για να απομονώνει τη θερμότητα του σώματος από το παγωμένο νερό και τον αέρα του Ανταρκτική.
• Επικοινωνούν τσιρίζοντας, με ένα επίπεδο ιδιαιτερότητας τέτοιο ώστε να μπορούν να αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον μέσα σε θορυβώδεις και πολυσύχναστες αποικίες.
• Είναι κοινωνικά ζώα, που σχηματίζουν μεγάλες αποικίες και φημίζονται για τους μονογαμία. Σε διάφορα πολιτισμούς καταλαμβάνουν μια θέση συμπάθειας, που θεωρείται στη Δύση ως εξωτικά ζώα.

Πού ζουν οι πιγκουίνοι;

Οι πιγκουίνοι είναι σχεδόν αποκλειστικοί κάτοικοι του νότιου ημισφαιρίου του πλανήτη, εκτός από τα είδη που είναι προσαρμοσμένα στην ισημερινή ζωή στα νησιά Γκαλαπάγκος (Εκουαδόρ).

Το είδος που βρίσκεται στο Ήπειρος Η Ανταρκτική αντιπροσωπεύει το 80% του βιομάζας της περιοχής, αν και σε περιόδους ζευγαρώματος μπορούν να μεταναστεύσουν σε πολύ θερμότερα γεωγραφικά πλάτη. Αποικίες πιγκουίνων υπάρχουν επί του παρόντος στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας, της Ανταρκτικής, της Αργεντινής, της Χιλής, του Περού, της Νότιας Αφρικής, της νότιας περιοχής της Αυστραλίας και των υποανταρκτικών νησιών.

Τι έφαγαν οι πιγκουίνοι;

Οι πιγκουίνοι κυνηγούν τη λεία τους κατά τη διάρκεια των καταδύσεων τους.

Η διατροφή των πιγκουίνων αποτελείται κυρίως από ψάρια και κεφαλόποδα που κυνηγούν κατά τη διάρκεια των καταδύσεων τους, εκτός από ορισμένα είδη προσαρμοσμένα στην κατάποση ζωοπλαγκτού και πολύ μικρά καρκινοειδή. Οι πιγκουίνοι διαθέτουν έναν εξειδικευμένο αδένα, κοινό με τους περισσότερους Θαλάσσια είδη, που τους επιτρέπει να αποβάλλουν το περιττό αλάτι με την κατάποση θαλασσινού νερού, έτσι δεν χρειάζεται να καταπίνουν γλυκό νερό.

Πώς αναπαράγονται οι πιγκουίνοι;

Οι νεοσσοί πιγκουίνων μεγαλώνουν και ανεξαρτητοποιούνται γρήγορα.

Οι πιγκουίνοι, όπως όλα τα πουλιά, αναπαράγονται σεξουαλικά και μέσω μηχανισμών ωοτόκος, δηλαδή ωοτοκία που είχαν προηγουμένως γονιμοποιηθεί μέσα στο θηλυκό. Αν και τα περισσότερα είδη δεν παρουσιάζουν έντονο σεξουαλικό διμορφισμό (διαφορά μεταξύ αρσενικών και θηλυκών), παρουσιάζουν πολύπλοκη δυναμική ερωτοτροπίας και δημιουργίας φωλιών, είτε σε υπόγειες στοές είτε στην επιφάνεια.

Ο αυτοκρατορικός πιγκουίνος, για παράδειγμα, δεν δημιουργεί φωλιές, αλλά αντ' αυτού κρατά το αυγό στο σώμα του για όσο χρόνο χρειάζεται για να επωάσει, μια περίοδος που ανάλογα με το είδος μπορεί να διαρκέσει από 32 έως 62 ημέρες.

Γενικά, κάθε ζεύγος πιγκουίνων γεννά μόνο ένα αυγό κάθε φορά, από το οποίο βγαίνει μόνο ένα νεαρό. Οι νεοσσοί μεγαλώνουν γρήγορα και μετά από δύο ή τρεις εβδομάδες μετά το πρώτο υπόστεγο, γίνονται εντελώς ανεξάρτητοι.

Πόσο καιρό ζουν οι πιγκουίνοι;

Η περίοδος του ΖΩΗ Ο μέσος όρος του πιγκουίνου ποικίλλει ανάλογα με το είδος, αλλά είναι γενικά μεταξύ 10 και 20 ετών και μπορεί να διαρκέσει λίγο περισσότερο υπό ιδανικές συνθήκες αιχμαλωσίας.