- Τι είναι ένας γαλαξίας;
- Πώς σχηματίζονται οι γαλαξίες;
- Τύποι γαλαξιών
- Πόσοι γαλαξίες υπάρχουν;
- Σμήνη γαλαξιών
- Παραδείγματα γαλαξιών
Εξηγούμε τι είναι οι γαλαξίες, πώς σχηματίστηκαν, ποιοι τύποι και πόσοι υπάρχουν. Επίσης, τι είναι τα σμήνη γαλαξιών.
Τι είναι ένας γαλαξίας;
Ένας γαλαξίας είναι μια αστρονομική δομή που ομαδοποιεί σύνολα αστέρια (στα αντίστοιχα ηλιακά τους συστήματα) και ύλη διαστρικό σαν αέρια, πεδία αστεροειδών κ.λπ., στο ίδιο λίγο πολύ καθορισμένο αστρονομικό σύστημα. Δηλαδή, ο γαλαξίας είναι ένα σύνολο από αστέρια και πλανητικά συστήματα που περιφέρονται γύρω από ένα καθορισμένο κέντρο ή άξονα.
Το σύστημά μας πλανητικός είναι μέρος ενός γαλαξία που ονομάζουμε «Γαλαξία». Βρίσκεται σε ένα από τα περιφέρειες έξω και μακριά από το κέντρο.
Το όνομά του προέρχεται από το Αρχαίος Ελληνικός Πολιτισμός, αφού οι παρατηρητές του νυχτερινού ουρανού εκείνη την ώρα υπέθεσαν ότι εκείνη η τεράστια λευκή κηλίδα που αυλακώνει τον ουρανό ήταν τα υπολείμματα του μητρικού γάλακτος που χύθηκε από τη θεά Ήρα όταν θήλαζε τον μυθικό Ηρακλή (Ηρακλή).
Οι γαλαξίες είναι τεράστιες δομές, θα γίνει κατανοητό, που ποικίλλουν πάρα πολύ σε σχήμα, μέγεθος και σύνθεση, αλλά είναι από τα φωτεινότερα αντικείμενα που μπορούν να παρατηρηθούν με τη βοήθεια τηλεσκόπια ειδικευμένος.
Οι γαλαξίες υπολογίζεται ότι αποτελούνται κατά 90% από σκοτεινή ύλη, αν και η ύπαρξη του τελευταίου δεν αποδείχθηκε. Αν και έχουν διαφορετικές μορφές οργάνωσης, η συντριπτική πλειονότητα των γαλαξιών είναι επίπεδοι δίσκοι ύλης κίνηση στον χώρο.
Ο Galileo Galilei ανακάλυψε το 1610 ότι ο Γαλαξίας αποτελείται από χιλιάδες μικροσκοπικά αστέρια. Αυτό ήταν ένα πολύ σημαντικό βήμα στην ανθρώπινη κατανόηση των ουράνιων δομών, ειδικά εκείνων που είναι μεγαλύτερες από τη δική μας. Ηλιακό σύστημα.
Ωστόσο, η επίσημη κατανόηση της ύπαρξης ενός γαλαξία δεν αναγνωρίστηκε παρά τα τέλη του 18ου αιώνα. Μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα ο William Parsons κατασκεύασε ένα τηλεσκόπιο που επέτρεψε την πρώτη παρατήρηση γαλαξιών. Μέχρι τότε ονομάζονταν απλώς «νεφελώματα».
Πώς σχηματίζονται οι γαλαξίες;
Οι γαλαξίες σχηματίστηκαν με τον ίδιο τρόπο όπως άλλα αστέρια και αστρονομικά αντικείμενα και έχουν βρεθεί ίχνη γαλαξιών τόσο παλιών που θα είχαν προκύψει μόλις 750 εκατομμύρια χρόνια μετά μεγάλη έκρηξη (Μιλάμε για τον γαλαξία IOK-1).
Ο ακριβής μηχανισμός σχηματισμού αυτών των γαλαξιακών συστημάτων δεν είναι σαφής, αλλά υπάρχουν δύο πιθανές προσεγγίσεις από πολλές προτεινόμενες θεωρίες:
- Αυτά που πηγαίνουν από κάτω προς τα πάνω, δηλαδή, που υποθέτουν ότι προέκυψαν πρώτα σμήνη και μικρά συσσωματώματα αστεριών που σιγά σιγά οργανώθηκαν ως σύστημα.
- Αυτά από πάνω προς τα κάτω, που αντίθετα υποθέτουν ότι οι πρωτογαλαξίες σχηματίστηκαν αρχικά, ως αποτέλεσμα μιας μεγάλης κλίμακας κατάρρευσης σε διάστημα εκατό δισεκατομμυρίων ετών.
Οι βασικές και πλέον αναγνωρίσιμες δομές των γαλαξιών εμφανίστηκαν μετά από δισεκατομμύρια χρόνια εξέλιξης και σχηματισμού. Επηρεάστηκαν από αμοιβαίες έλξεις και ενδεχόμενες συγκρούσεις, με αποτέλεσμα πολλοί γαλαξίες να συγχωνευτούν ή να απορροφηθούν από μεγαλύτερους.
Τύποι γαλαξιών
Υπάρχουν, σύμφωνα με το μοντέλο που πρότεινε ο Edward Hubble (η «ακολουθία Hubble» του 1936) και εξακολουθεί να ισχύει, τέσσερις τύποι γαλαξιών σύμφωνα με το εμφανές σχήμα τους:
- Σπειροειδείς γαλαξίες. Είναι περιστρεφόμενοι δίσκοι αστεριών και διαστρικών αερίων που περιφέρονται γύρω από έναν φωτεινό πυρήνα παλαιότερων άστρων, σχηματίζοντας «βραχίονες» γύρω τους σε λιγότερο έντονο σπειροειδές σχήμα. Αυτοί οι γαλαξίες με τη σειρά τους μπορούν να ταξινομηθούν σε:
- Σπειροειδείς γαλαξίες με βραχίονες σχηματισμού αστέρων. Αυτά που παρουσιάζουν «όπλα» με μεγαλύτερη ή μικρότερη εγγύτητα με τον πυρήνα.
- Αφραγισμένοι σπειροειδείς γαλαξίες. Αυτά που παρουσιάζουν μια κεντρική ράβδο ή ζώνη αστεριών στον πυρήνα.
- Ενδιάμεσοι σπειροειδείς γαλαξίες. Αυτοί που βρίσκονται ανάμεσα στους φραγμένους γαλαξίες και εκείνοι που δεν έχουν «μπάρα» στο κέντρο.
- Ελλειπτικοί γαλαξίες. Αυτά που έχουν σχήμα έλλειψης και που συνήθως ονομάζονται από Ε0 έως Ε7, υποδεικνύοντας με τον αριθμό πόσο οβάλ είναι το σχήμα τους (Ε0 μια σφαίρα και Ε7 ένας δίσκος). Τείνουν να δείχνουν μικρή δομή στον παρατηρητή και κυριαρχούνται από παλιά αστέρια, τα οποία περιφέρονται γύρω από το κέντρο σε τυχαίες κατευθύνσεις.
- Φακοειδείς γαλαξίες. Είναι μια μεταβατική ομάδα μεταξύ σπειροειδών και ελλειπτικών γαλαξιών, αν και έχουν επίσης έναν δίσκο και έναν εκτεταμένο φάκελο. Μπορούν να αποκλειστούν ή όχι.
- Ακανόνιστοι γαλαξίες. Τέλος, υπάρχουν οι γαλαξίες των οποίων το σχήμα δεν ταιριάζει σε καμία από τις προηγούμενες κατηγορίες. Μπορούν να έχουν έναν ορισμένο βαθμό δομής ή να είναι πιο διασκορπισμένοι, και αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι βρίσκονται ακόμη σε σχηματισμό ή ότι είναι το προϊόν κάποιας σύγκρουσης μεταξύ γαλαξιών που συνέβη πριν από πολύ καιρό.
Πόσοι γαλαξίες υπάρχουν;
Εκτιμάται, σύμφωνα με παρατηρήσεις του τηλεσκόπιο hubble του 2016, ότι υπάρχουν τουλάχιστον 2 δισεκατομμύρια (2.000.000.000) γαλαξίες στην σύμπαν παρατηρήσιμο, σχεδόν δέκα φορές περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Σμήνη γαλαξιών
Οι γαλαξίες δεν είναι απλώς διασκορπισμένοι σε όλο το σύμπαν, αλλά συχνά αποτελούν μέρος μεγαλύτερων δομών γνωστών ως σμήνη, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να συνενωθούν και να σχηματίσουν υπερσμήνη.
Τα σμήνη γαλαξιών αποτελούνται από μια ιεραρχία συσσωματωμάτων. Ανάμεσά τους υπάρχουν γιγάντιες προεκτάσεις νεκρού (ή άδειου) χώρου στο σύμπαν.
Παραδείγματα γαλαξιών
Μερικοί από τους πιο γνωστούς γαλαξίες είναι:
- Ο γαλαξίας. Ο σπειροειδής γαλαξίας μας έχει διάμετρο περίπου 100.000 έτη φωτός και περιέχει περίπου 200.000 έως 400.000 εκατομμύρια διαφορετικά αστέρια, εκ των οποίων ο Ήλιος είναι μόνο ένα από τα μικρότερα, που βρίσκεται σε απόσταση 25.756 ετών φωτός από το γαλαξιακό κέντρο.
- Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας. Γνωστός και ως M31 ή NGC 224, αυτός είναι ο γειτονικός μας γαλαξίας, με τον οποίο ο Γαλαξίας θα συγκρουστεί και θα συγχωνευθεί σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια. Είναι το πιο μακρινό αντικείμενο ορατό με γυμνό μάτι από τη Γη, βρίσκεται 2,5 εκατομμύρια έτη φωτός πάνω από τον αστερισμό της Ανδρομέδας και είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας, όπως ο δικός μας.
- Ο Γαλαξίας του Τρίγωνου. Επίσης γνωστό ως M33 ή NGC 598, βρίσκεται στον αστερισμό του τριγώνου (τρίγωνο) περίπου 2,8 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Ελκύεται βαρυτικά από τον Γαλαξία της Ανδρομέδας, σε απόσταση μόλις 720.000 ετών φωτός από αυτόν, αν και είναι πολύ μικρότερο σε μέγεθος («μόλις» μεταξύ 30.000 και 40.000 εκατομμυρίων αστέρων).