• Τι είναι το ρόπαλο;
• Χαρακτηριστικά νυχτερίδας
• Πού ζουν οι νυχτερίδες;
• Τι τρώνε οι νυχτερίδες;
• Πώς αναπαράγονται οι νυχτερίδες;
• Πόσο ζουν οι νυχτερίδες;

Εξηγούμε τα πάντα για τη νυχτερίδα, τον βιότοπό της, την τροφή και άλλα χαρακτηριστικά. Επίσης, πώς αναπαράγονται και πόσο ζουν.

Υπάρχουν περίπου 1.100 διαφορετικά είδη νυχτερίδων.

Τι είναι το ρόπαλο;

Οι νυχτερίδες είναι οι μόνες θηλαστικά ικανός να πετάξει. Αναφερόμαστε σε μια πολύ μεγάλη και ποικίλη ομάδα (περίπου 1.100 είδος διακριτή, η δεύτερη πιο ποικιλόμορφη τάξη όλων των θηλαστικών) νυκτόβια ζώα, των οποίων τα άνω άκρα αποτελούν μεμβρανώδη φτερά γύρω από το τριχωτό σώμα τους.

Παλαιότερα πίστευαν ότι οι νυχτερίδες ήταν τυφλές, πιθανώς επειδή πετούν και ζουν στο σκοτάδι. Μάλιστα το όνομά του προέρχεται από το παλιό καστιλιάνικο τυφλός θάνατος ("Blind mouse"), δεδομένης της ομοιότητάς του με τα τρωκτικά, και αυτός ο όρος με τη σειρά του προέρχεται από τα λατινικά μουσ ("ποντίκι") caeculus (τυφλός). Σήμερα γνωρίζουμε ότι δεν είναι τυφλοί, απλώς χρησιμοποιούν ένα σύστημα ηχοεντοπισμού για να αναγνωρίσουν το περιβάλλον τους και να αιχμαλωτίσουν τη λεία τους στον αέρα.

Οι νυχτερίδες αποτελούν μια ιδιαίτερα πολυάριθμη τάξη που ονομάζεται χειρόπτερα, που αντιπροσωπεύει το 20% όλων των γνωστών ειδών θηλαστικών.

Προσαρμοσμένο σε όλα τα είδη οικολογικές κόγχες διαφορετικά, αυτά τα ζώα είναι τα μόνα σπονδυλωτά, μαζί με πουλιά, ικανά να πετάξουν. Αυτή η ικανότητα θα είχε αναπτυχθεί κατά τη Μεόκαινο, περίπου 40 με 55 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν αποκλίνονταν από τον προκάτοχό τους, κάποιο θηλαστικό εντομοφάγος κυρίως δενδρόβια ζωή.

Η παρουσία αυτών των ζώων στο Πολιτισμός Είναι επίσης αρχαίο, γενικά συνδέεται με το δαιμόνιο και το μοχθηρό, δεδομένων των νυχτερινών συνηθειών τους, εκτός από την κινεζική κουλτούρα όπου θεωρούνται καλός οιωνός.

Ιδιαίτερη αναφορά πρέπει να γίνει στα αιματοφάγα είδη, δηλαδή που τρέφονται με το αίμα άλλων ανώτερων ζώων, γνωστά ως «βαμπίρ» και συνδέονται με μύθους και θρύλους υπερφυσικών πλασμάτων που πίνουν ανθρώπινο αίμα.

Χαρακτηριστικά νυχτερίδας

Οι νυχτερίδες ξεκουράζονται τη μέρα και βγαίνουν για να τραφούν τη νύχτα.

Γενικά, οι νυχτερίδες χαρακτηρίζονται από τα ακόλουθα:

• Είναι ελαφριά ζώα, των οποίων το σώμα ποικίλλει ανάλογα με το είδος, που κυμαίνονται από 30 χιλιοστά σε μήκος και 2 γραμμάρια σε βάρος (στην περίπτωση της νυχτερίδας φυσητήρα) έως 1,5 μέτρο σε μήκος και 1,2 κιλά σε βάρος (όπως το αλπικό ιπτάμενο της αλεπούς). .
• Το σώμα τους αποτελείται από κεφάλι, κορμό και άκρα, όπως κάθε τρωκτικό, αλλά στην περίπτωσή τους τα άνω άκρα σχηματίζουν ένα ζευγάρι μεμβρανώδεις πτέρυγες, με τις οποίες μπορούν να μονώσουν θερμικά τον κορμό κατά τις περιόδους ανάπαυσης.
• Νυχτερινή ζωή, συνήθως ξεκουράζονται με το κεφάλι κάτω σε σπηλιές ή σκοτεινά μέρη κατά τη διάρκεια της ημέρας και τη νύχτα βγαίνουν για να τραφούν. Πολλά είδη παίζουν σημαντικό ρόλο στην επικονίαση των λουλουδιών, όπως και πολλά πουλιά και έντομα.
• Διαθέτουν ένα περίπλοκο σύστημα εκπομπής υπερήχων, ανεπαίσθητο στο ανθρώπινο αυτί, με το οποίο λειτουργούν ως ραντάρ για να ανιχνεύσουν τι υπάρχει στο περιβάλλον τους.
• Αν και το σώμα τους τείνει να είναι λίγο-πολύ παρόμοιο σε όλα τα είδη (εκτός από το μέγεθος), τα κεφάλια τους μπορεί να είναι πολύ διαφορετικά ως προς τη διάπλασή τους, όντας σε θέση να είναι λίγο-πολύ παρόμοια με τα τρωκτικά ή, αντίθετα, να έχουν μοναδική εμφάνιση. .
• Οι νυχτερίδες είναι σημαντικές δεξαμενές ιογενών ασθενειών, μερικές από τις οποίες μπορούν να μεταπηδήσουν στον άνθρωπο (ζωονόσοι) ή σε άλλα είδη, όπως η λύσσα, ο ιός του ήπατος και πιθανώς ο ιός Έμπολα. Αυτό είναι ένα πρόβλημα στο βαθμό που η αποψίλωση των δασών και η ανθρώπινη επέκταση ενθαρρύνει την επαφή μεταξύ νέων ειδών νυχτερίδων και ανθρώπων.

Πού ζουν οι νυχτερίδες;

Οι νυχτερίδες καταλαμβάνουν οικολογικές κόγχες σε όλους τους οικοτόπους και υπάρχουν σε όλους ηπείρους εκτός από το Ανταρκτική. Οι νυχτερινές τους συνήθειες τους επιτρέπουν να καταφύγουν σε σπηλιές, λαγούμια, δέντρα ή ακόμα και ανθρώπινα κτίρια, αρκεί να έχουν έναν σκοτεινό και γαλήνιο χώρο για να ξεκουραστούν.

Μερικά είδη είναι μοναχικά, ενώ άλλα τείνουν να συγκεντρώνονται αποικίες έως και χιλιάδες ή εκατομμύρια τα άτομα. Το 7% των ειδών νυχτερίδων στον κόσμο βρίσκονται στην Αυστραλία, αλλά ως άκρως μεταναστευτικά είδη, μπορεί κάλλιστα να προέρχονται από άλλες γεωγραφίες.

Τι τρώνε οι νυχτερίδες;

Μερικές νυχτερίδες τρέφονται με γύρη ή νέκταρ από λουλούδια.

Περίπου το 70% των νυχτερίδων τρώνε έντομα ή άλλα αρθρόποδα (αράχνες, σαρανταποδαρούσες, σκορπιούς), τους οποίους κυνηγούν κατά τις νυχτερινές τους πτήσεις.

Το υπόλοιπο ποσοστό μπορεί να έχει τόσο διαφορετικές διατροφικές συνήθειες όσο και πολύ διαφορετικές μορφολογίες και φυσιολογία: ορισμένα είδη είναι φυτοφάγα ζώα (Μεταξύ αυτών, άλλα είναι καρποφόρα και άλλα τρέφονται με γύρη, νέκταρ και φύλλα), ενώ άλλα πηγαίνουν σε πτώματα και άλλα είναι ικανά να κυνηγούν μικρά ψάρια, ερπετά και τρωκτικά. Υπάρχουν και είδη παμφάγος, τα οποία τροφοδοτούνται καθώς παρουσιάζεται η ευκαιρία.

Από την πλευρά τους, τα αιματοφάγα είδη, γνωστά ως «βαμπίρ», έχουν εξειδικευμένους κυνόδοντες για να κάνουν μικρά κοψίματα σε βοοειδή και άλλα κατοικίδια και μη οικιακά (φώκιες, γουανάκο, ακόμα και φρύνοι), και έτσι τρέφονται με τη μερίδα αίματος που εκπέμπεται, χάρη σε ένα αντιπηκτικό που έχουν στο σάλιο τους.

Πώς αναπαράγονται οι νυχτερίδες;

Οι νυχτερίδες έχουν συνήθως ένα ή δύο μικρά ανά γέννηση.

Όπως όλα τα θηλαστικά, το αναπαραγωγή των νυχτερίδων δίνεται με όρους σεξουαλικός Υ ζωοτόκος, με πολύ ποικίλα συστήματα ζευγαρώματος ανάλογα με το είδος. Γενικά, συνήθως φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα γύρω στο ένα έτος της ζωής τους και παρουσιάζουν περίπλοκες δυναμικές ερωτοτροπίας, ανάλογα με το αν είναι είδη που κάνουν συλλογική ζωή (δημιουργώντας οικογένειες ή αποικίες) ή αν είναι ως επί το πλείστον μοναχικά άτομα.

Η αναπαραγωγή συμβαίνει συνήθως εποχιακά, ειδικά σε γεωγραφικά πλάτη όπου η χειμερία νάρκη είναι απαραίτητη και η διάρκεια της κύησης μπορεί να κυμαίνεται από 40 ημέρες έως 10 μήνες.

Ορισμένα είδη μπορούν να παρατείνουν την κύηση για να αποφύγουν τις κακές καιρικές συνθήκες ή τις περιόδους έλλειψης, ή μπορούν ακόμη και να αποθηκεύσουν το σπέρμα του αρσενικού για πιο κατάλληλο χρόνο. Οι γέννες αποτελούνται συνήθως από ένα ή δύο νεογνά ανά γέννηση, των οποίων η γαλουχία ξεκινά λίγα λεπτά μετά τη γέννηση.

Πόσο ζουν οι νυχτερίδες;

Το προσδόκιμο ζωής μιας νυχτερίδας ποικίλλει ανάλογα με το είδος, αλλά η μέση μακροζωία της κυμαίνεται από τέσσερα έως πέντε χρόνια. Μερικά μεγαλύτερα είδη μπορεί να υπερβούν αυτόν τον αριθμό και να ζήσουν είκοσι έως τριάντα χρόνια, ανάλογα με το πόσο ευνοϊκές είναι οι συνθήκες του οικοτόπου.