Στο Όγκοι Onchocerca είναι ένας σκουλήκι που εμφανίζεται στις τροπικές περιοχές. Το επιβλαβές παράσιτο μπορεί να προκαλέσει τύφλωση στον ποταμό στον άνθρωπο.
Τι είναι το Volchulus Onchocerca;
Το όνομα "Onchocerca" προέρχεται από τα ελληνικά και σημαίνει κάτι σαν "ουρά" ή "γάντζος". Ο λατινικός όρος "volvulus" σημαίνει "roll" ή "turn". Το Onchocerca volvulus ανήκει στα φιλάρια, τα οποία σχηματίζουν μια υπεροικογένεια στρογγυλών σκουληκιών (νηματωδών). Θεωρείται παράσιτο που προσβάλλει ανθρώπους και προκαλεί ασθένειες.
Η ιστορία του Onchocerca volvulus χρονολογείται από το 1890. Εκείνη τη χρονιά ο Γερμανός ελμινθολόγος και ζωολόγος Ρούντολφ Λούκαρτ (1822-1898) έλαβε ένα σχηματισμό σκουληκιών από την Αφρικανική Γκάνα για να τα αναγνωρίσει στο ινστιτούτο του στη Λειψία. Τα δείγματα προέρχονταν από το σώμα δύο Αφρικανών ασθενών και έδειξαν όγκους στο μέγεθος των αυγών περιστεριών.Οι όγκοι αυτοί περιείχαν νηματώδη, τα θηλυκά δείγματα των οποίων ήταν διπλάσια από τα αρσενικά. Επιπλέον, ένας μεγάλος αριθμός εμβρύων εντοπίστηκε κοντά στην κομβική κοιλότητα.
Χωρίς να δημοσιοποιήσει την ανακάλυψη, ο Leuckart έστειλε το δικό του δείγμα και περιγραφή στον Βρετανό ειδικό για την τροπική ιατρική Πάτρικ Μάνσον (1844-1922), ο οποίος ανέφερε το νηματώδη σε συνέδριο του Λονδίνου το 1891. Το 1893 υπήρχε επίσης μια γραπτή έκθεση σε ένα εγχειρίδιο τροπικής ιατρικής. Επομένως, τα έτη 1891 και 1893 θεωρούνται η περίοδος κατά την οποία ανακαλύφθηκε το Onchocerca volvulus.
Το σκουλήκι δεν πήρε το όνομά του μέχρι το 1910 από τους Railliet και Henry, οι οποίοι χρησιμοποίησαν τον ελληνο-λατινικό συνδυασμό λέξεων για να περιγράψουν μια «περιστρεφόμενη γάντζο»
Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες
Το Onchocerca volvulus εμφανίζεται κυρίως στις τροπικές περιοχές από τη Δυτική Αφρική έως την Αγκόλα. Ο σκουλήκι μπορεί επίσης να βρεθεί σε χώρες της Ανατολικής Αφρικής, της Κεντρικής Αφρικής, της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής όπως η Βραζιλία, ο Ισημερινός, η Κολομβία, η Βενεζουέλα, η Γουατεμάλα και το Μεξικό, καθώς και σε μεμονωμένες περιοχές της Υεμένης. Το παράσιτο προτιμά να ζει σε υγρές περιοχές κοντά σε ποτάμια που ρέουν γρήγορα.
Ένα από τα τυπικά χαρακτηριστικά του Onchocerca volvulus είναι το στενό νήμα. Η διάμετρος του είναι μικρότερη από ένα χιλιοστό. Ενώ τα αρσενικά έχουν μήκος περίπου 23 έως 50 εκατοστά, τα θηλυκά δείγματα μπορούν να φτάσουν τα 70 εκατοστά. Οι προνύμφες, επίσης γνωστές ως microfilariae, έχουν μήκος μεταξύ 220 και 280 μικρομέτρων. Στο ανθρώπινο δέρμα, ο νηματώδης μπορεί να επιβιώσει για 15 έως 17 χρόνια.
Το Onchocerca volvulus είναι ένα παράσιτο του οποίου ο μοναδικός τελικός ξενιστής είναι οι άνθρωποι.Στις πληγείσες ενδημικές περιοχές, σχεδόν το 100% του πληθυσμού μπορεί να μολυνθεί. Ο νηματώδης χρησιμοποιεί το θηλυκό της μαύρης μύγας (Simulium damnosum) ως ενδιάμεσο ξενιστή. Αυτό απορροφά τις μικροφυλακές κατά τη διαδικασία τρυπήματος. Μέσα στο κουνούπι, οι προνύμφες λιώνουν και μετά φτάνουν σε ένα μολυσματικό στάδιο. Όταν δαγκώνει ξανά, η μαύρη μύγα μεταδίδει τον όγκο Onchocerca στον άνθρωπο.
Μέσα στον οργανισμό, οι ογκοκοκκίες μεταναστεύουν μέσω του συνδετικού ή λιπώδους ιστού για μια περίοδο δύο ετών. Σε ορισμένες περιπτώσεις περνούν επίσης από τα μάτια όταν φτάνουν στην περιοχή της κεφαλής.
Μετά από περίπου ένα χρόνο, οι σκουλήκια σχηματίζουν συστάδες ή κόμπους που ονομάζονται onchocercomas. Με αυτόν τον τρόπο εναποθέτουν τις προνύμφες τους στον υποδόριο συνδετικό ιστό ή σε βαθύτερα στρώματα ιστού. Από τους θηλυκούς ογκρόκερους, οι μικροφίλαρες εναποτίθενται σε δερματικούς κόμβους και ρωγμές ιστών. Από αυτά τα σημεία μπορούν να φτάσουν σε άλλες περιοχές του δέρματος. Στα αρχικά στάδια, οι προνύμφες προσβάλλουν τα ανθρώπινα πόδια. Λίγα χρόνια αργότερα, συνεχίζουν να μεταναστεύουν στα άνω μέρη του σώματος, όπως τα μάτια και το κεφάλι.
Ασθένειες και παθήσεις
Μια ασθένεια που προκαλείται από το Onchocerca volvulus είναι η onchocerciasis, επίσης γνωστή ως τύφλωση του ποταμού. Επηρεάζει κυρίως τις τροπικές περιοχές της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής. Εκτιμάται ότι περίπου 200 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μολύνονται από τον σκουλήκι. Περίπου το 10 τοις εκατό όλων των προσβεβλημένων ανθρώπων τυφλώνουν από αυτό.
Ο όρος τύφλωση του ποταμού μπορεί να εντοπιστεί στο γεγονός ότι στις περισσότερες περιπτώσεις η ασθένεια εμφανίζεται κοντά σε ποτάμια. Οι προνύμφες της μαύρης μύγας αναπτύσσονται εκεί και χρησιμεύουν ως ενδιάμεσος ξενιστής για το Onchocerca volvulus.
Τα τυπικά συμπτώματα της ογκοκέρσιασης περιλαμβάνουν την εμφάνιση ανώδυνων εξογκωμάτων εντός του υποδόριου ιστού. Οι μικροφίλαρες αργότερα προκαλούν φλεγμονή του δέρματος, η οποία είναι αισθητή ως σοβαρή φαγούρα. Επιπλέον, τα ελαστικά μέρη του συνδετικού ιστού καταστρέφονται, τα οποία με τη σειρά τους οδηγούν στο σχηματισμό του λεγόμενου δέρματος του γέροντος ή του χαρτιού. Είναι επίσης δυνατό να αναπτυχθεί μοτίβο δέρματος λεοπάρδαλης λόγω υπερχρωματισμού.
Τα υποδόρια ογκοκοκώματα βρίσκονται συνήθως στο λαγόνιο λοφίο, στον ιερό, στα πλευρά, στους ώμους, στο λαιμό και στο κεφάλι. Μεγαλύτερα εξογκώματα φτάνουν σε περιφέρεια 10 εκατοστών και φαίνονται στο δέρμα.
Χρειάζονται χρόνια για να φτάσει το microfilariae. Στη συνέχεια, ωστόσο, υπάρχει κίνδυνος όρασης και ακόμη και τύφλωση που προκαλούνται από αυτούς. Η σκλήρυνση της κερατίτιδας και η θόλωση του κερατοειδούς θεωρείται ένδειξη.
Η ογκοκοκκίαση διαγιγνώσκεται συνήθως από γιατρό μέσω βιοψίας δέρματος. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο γιατρός αφαιρεί 2 έως 3 χιλιοστά ιστού από το δέρμα και διενεργεί μικροσκοπική εξέταση. Εάν οι μικροφίλαρες προκύψουν από το δείγμα του δέρματος, το εύρημα είναι θετικό.
Για τη θεραπεία της ογκοκέρσιασης, στον ασθενή χορηγούνται αντιπαρασιτικά φάρμακα όπως η ιβερμεκτίνη, η αλβενδαζόλη ή η διαιθυλκαρβαμαζίνη. Αυτά προκαλούν τις προνύμφες να αποσυντεθούν και να απελευθερώσουν αντιγόνα.
