Οπως και Plasmodium falciparum είναι το όνομα ενός μονοκυτταρικού παρασίτου το οποίο, ως μολυσματικό παθογόνο, μπορεί να προκαλέσει την απειλητική για τη ζωή τροπική ασθένεια «Malaria tropica» στον άνθρωπο.
Τι είναι το Plasmodium falciparum;
Το Plasmodium falciparum ανήκει στο γένος Plasmodia εντός της ομάδας του Apicomplexa και έχει έναν πολύ εκτεταμένο κύκλο ζωής. Το παθογόνο διαφέρει σημαντικά από τα άλλα παθογόνα της ελονοσίας στις ιδιότητές του. Για το μονοκύτταρο παράσιτο, οι άνθρωποι είναι οι μόνοι φυσικοί ξενιστές.
Το Plasmodium falciparum μεταδίδεται από θηλυκά Culicidae (κουνούπια) που ανήκουν στην οικογένεια Anopheles. Μετά από μόλυνση σε ανθρώπους, το παθογόνο της ελονοσίας πολλαπλασιάζεται πρώτα στο ήπαρ και μετά στην κυκλοφορία του ανθρώπινου οργανισμού. Λόγω του ισχυρού πολλαπλασιασμού μέσω του αίματος, μπορεί να ανιχνευθεί πολύ υψηλός αριθμός παρασίτων.
Τα παθογόνα της ελονοσίας προσκολλούνται στα κυτταρικά τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων. Αυτή η ιδιότητα καθιστά το Plasmodium falciparum ιδιαίτερα επικίνδυνο, καθώς το παράσιτο έχει αναπτύξει ειδικούς μοριακούς μηχανισμούς δράσης προκειμένου να παρακάμψει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού.
Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες
Το παθογόνο ελονοσία tropica Plasmodium falciparum εμφανίζεται κυρίως σε τροπικές περιοχές και στη νότια Σαχάρα. Αλλά το παράσιτο έχει επίσης εγκατασταθεί στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία, στην Παπούα Νέα Γουινέα και στη λεκάνη του Αμαζονίου.
Περίπου το 40% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε περιοχές με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης. Το παράσιτο βρέθηκε επίσης στην περιοχή της Μεσογείου μέχρι τον 20ο αιώνα. Σε αυτήν την περιοχή, η Ισπανία, η Ιταλία και τα Βαλκάνια επηρεάστηκαν κυρίως. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι το παθογόνο είναι επίσης διαδεδομένο στη Νότια Αμερική. Το Plasmodium falciparum εισήχθη πιθανότατα από την Αφρική στη Νότια Αμερική μέσω του εμπορίου σκλάβων του Ατλαντικού και εξαπλώθηκε εκεί.
Κατ 'αρχήν, οι ερευνητές λένε ότι παράσιτα αυτού του τύπου μπορούν να μεταδοθούν μόνο στις τροπικές περιοχές σε υψόμετρο περίπου 1500 μέτρων, αλλά έχει ήδη αποδειχθεί αρκετές φορές ότι η μετάδοση είναι επίσης δυνατή στα 2600 - 2800 μέτρα.
Το παθογόνο της ελονοσίας tropica πολλαπλασιάζεται στο αίμα του ανθρώπινου οργανισμού, επομένως η παρασιταιμία είναι ένα τυπικό σύμπτωμα μετά από μια μόλυνση. Κατά τη διάρκεια της νόσου, εντοπίζονται πρώτα τροφοκύτταρα σε σχήμα δακτυλίου στον αριθμό αίματος. Με το Plasmodium falciparum αυτά είναι μικρότερα από ό, τι με άλλα παθογόνα ελονοσίας. Τα ώριμα γαμετοκύτταρα μπορούν να ανιχνευθούν μόνο μετά τη μόλυνση. Ένα κύτταρο αίματος μολύνεται συχνά αρκετές φορές.
Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, τα παράσιτα μεγαλώνουν και αναπτύσσονται. Τα ερυθροκύτταρα, τα οποία έχουν παλαιότερα, μεγάλα σχήματα δακτυλίου, εμφανίζονται με κηλίδες μασονίας μετά από χρώση στο εργαστήριο. Τα μεταγενέστερα στάδια ανάπτυξης συχνά παρατηρούνται μόνο σε μικρούς αριθμούς στο επίχρισμα αίματος. Μέσα από τη διαδικασία διαίρεσης, ο τροφοζωϊκός αργότερα γίνεται σχιζόνιος, ο οποίος διογκώνεται ξανά και γεμίζει τα περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια. Τα προχωρημένα σχιζόντα αίματος περιέχουν συνήθως 16 μεροζωίτες. Τα ανώριμα γαμετοκύτταρα σπάνια εντοπίζονται στο περιφερικό αίμα.
Το Plasmodium falciparum χαρακτηρίζεται από το δρεπανοειδές σχήμα των ώριμων γαμετοκυττάρων, τα οποία παρατηρούνται μόνο στο υπογόνο Laverania σε θηλαστικά μολυσμένα με Plasmodia. Τα μακρογαμετοκύτταρα είναι πολύ λεπτά, το κυτταρόπλασμα είναι καθαρά ορατό μετά το χρωματισμό και ο πυρήνας του κυττάρου είναι σχετικά συμπαγής. Τα μικρογαμετοκύτταρα, από την άλλη πλευρά, έχουν στρογγυλό σχήμα, το κυτταρόπλασμα δεν μπορεί να διαφοροποιηθεί τόσο καθαρά μετά τον χρωματισμό και ο πυρήνας του κυττάρου είναι μεγαλύτερος και λιγότερο συμπαγής.
Ασθένειες και παθήσεις
Το παράσιτο Plasmodium falciparum είναι η αιτία της τροπικής νόσου Malaria tropica. Το κύριο χαρακτηριστικό αυτής της ασθένειας είναι η παρασιταιμία. Η παρασιταιμία είναι όταν μια συσσώρευση παρασίτων μπορεί να ανιχνευθεί στο αίμα, ακόμα και αν δεν υπάρχουν συμπτώματα ασθένειας. Η παρασιταιμία είναι συχνά πολύ έντονη και σχετίζεται με νευρολογικά συμπτώματα και επιπλοκές.
Κατά τη διάρκεια της τροπικής ελονοσίας, μπορεί να εμφανιστούν ρυθμικές προσβολές πυρετού · εάν δεν υπάρχουν, δεν μπορεί να αποκλειστεί μια μόλυνση από το Plasmodium falciparum.
Αφού δαγκωθεί από το κουνούπι, χρειάζονται κατά μέσο όρο 12 ημέρες πριν ξεσπάσει η ελονοσία tropica. Εάν οι φαρμακευτικές ουσίες λαμβάνονται προφυλακτικά, ο χρόνος επώασης μπορεί να παραταθεί σημαντικά.
Χαρακτηριστικό σύμπτωμα μόλυνσης από παθογόνο ελονοσία είναι ο αιμορραγικός πυρετός με ιδρώτες και ρίγη. Ωστόσο, αυτό το σύμπτωμα δεν εμφανίζεται στην ελονοσία tropica. Ωστόσο, εάν υπάρχουν επιθέσεις πυρετού, η πορεία της λοίμωξης πρέπει να εκτιμηθεί ως φτωχή προγνωστικά και συχνά έχει σοβαρές επιπλοκές με καταστάσεις κωμάτωσης. Το κώμα και οι διαταραχές της συνείδησης με ξαφνικά μεταβαλλόμενες καταστάσεις συνείδησης χωρίς σημάδι είναι τυπικά νευρολογικά συμπτώματα της τροπικής ελονοσίας. Ωστόσο, οι αργά μεταβαλλόμενες διαταραχές της συνείδησης, οι επιληπτικές κρίσεις, η παράλυση και ακόμη και ο θάνατος μπορεί να είναι επιπλοκές.
Ο αριθμός των παρασίτων στο αίμα είναι πάντα καθοριστικός για τη διάγνωση. Δεν μπορεί επομένως να αποδειχθεί μόνο με βάση τα συμπτώματα. Η αναιμία είναι επίσης συχνή ως αποτέλεσμα μόλυνσης. Όσο πιο έντονη είναι η προσβολή του παρασίτου, τόσο πιο σοβαρή είναι η αναιμία. Η αναιμία εμφανίζεται όταν καταστρέφονται τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Επιπλέον, η καταστροφή των ερυθρών αιμοσφαιρίων (αιμόλυση) οδηγεί σε αύξηση του επιπέδου της αιμοσφαιρίνης στην κυκλοφορία του αίματος. Η περίσσεια αιμοσφαιρίνης εκκρίνεται μέσω των νεφρών (αιμοσφαιρίνη). Αυτή η διαδικασία είναι επίσης γνωστή ως «πυρετός του μαύρου νερού» και μπορεί να προκαλέσει οξεία νεφρική ανεπάρκεια.
Η νεφρική ανεπάρκεια οδηγεί σε μαζικό σχηματισμό οιδήματος στα άκρα και τον κορμό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οίδημα μπορεί επίσης να σχηματιστεί εντός των πνευμόνων. Επιπλέον, η διάσπαση των μολυσμένων ερυθρών αιμοσφαιρίων μπορεί να οδηγήσει σε διογκωμένη σπλήνα. Στην περίπτωση έντονης υπερπλασίας του σπλήνα, μπορεί να εμφανιστεί ελαφρά βλάβη ιστού ή ακόμη και πλήρης ρήξη του σπλήνα.
