- Τι είναι ο ρινόκερος;
- Χαρακτηριστικά του ρινόκερου
- Πού ζουν οι ρινόκεροι;
- Τι τρώνε οι ρινόκεροι;
- Πώς αναπαράγονται οι ρινόκεροι;
- Πόσο ζουν οι ρινόκεροι;
- Κινδυνεύει ο ρινόκερος με εξαφάνιση;
Εξηγούμε τα πάντα για τους ρινόκερους, τι τρώνε, την αναπαραγωγή τους και άλλα χαρακτηριστικά. Επίσης γιατί κινδυνεύει με εξαφάνιση.
Τι είναι ο ρινόκερος;
Είναι γνωστό ως ρινόκερος ή αμπάδα σε ορισμένα είδη θηλαστικά τετράποδα και φυτοφάγα ζώα μεγάλο, με χοντρό και σκληρό δέρμα, στεφανωμένο από ένα μόνο κερατινικό κέρατο στη μέση του ρύγχους.
Μάλιστα, το κέρατό του είναι το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμά του, σε σημείο που φαίνεται στην προέλευση του ονόματός του (από τις ελληνικές φωνές ρινόκερος, "Μύτη", και κέρα, "Horn") και έχει αποτελέσει ένα πολύτιμο κυνηγετικό τρόπαιο, κατά τη διάρκεια των δεκαετιών που πήρε το ανθρώπινο ον φέρνουν αυτό το ζώο στο χείλος της εξαφάνισης.
Είναι μοναχικά και πολύ εδαφικά ζώα, ειδικά αρσενικά, των οποίων τα κέρατα χρησιμοποιούνται για να αντιμετωπίσουν το ένα το άλλο όταν ανταγωνίζονται για το δικαίωμα να ζευγαρώσουν ή για τον έλεγχο ενός συγκεκριμένου οικοτόπου.
Υπάρχουν πέντε είδη ρινόκερων, όλα ταξινομημένα ζωολογικά στην οικογένεια Rhinocerontidae:
- Ο λευκός ρινόκερος (Ceratotherium simum)
- Ο ρινόκερος της Σουμάτρας (Dicerorhinus sumatrensis)
- Ο ρινόκερος της Ιάβας (Rhinoceros probeicus)
- Ο Ινδικός ρινόκερος (Μονόκερος ρινόκερος)
- Ο μαύρος ρινόκεροςDiceros bicornis).
Ένα εξαφανισμένο είδος μάλλινου ρινόκερου (Coelodonta antiquitatis), που ήταν συνηθισμένο σε Ευρώπη και τα βόρεια του Ασία κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων.
Αυτά τα ζώα υπολογίζεται ότι εξελίχθηκαν εξελικτικά στο ύστερο Ηώκαινο, περίπου 56 εκατομμύρια χρόνια πριν, κάπου στην Ευρασία. Με το πέρασμα των αιώνων από μικρά και πολυάριθμα ζώα έγιναν οι αληθινοί κολοσσοί που είναι σήμερα, οι μόνοι ζωντανοί εκπρόσωποι (μαζί με ελέφαντες και ιπποπόταμους) της μεγαλοπανίδας του Πλειστόκαινου ή του Ολόκαινου.
Χαρακτηριστικά του ρινόκερου
Γενικά, οι ρινόκεροι χαρακτηρίζονται από τα ακόλουθα:
- Είναι μεγάλα τετράποδα ζώα, ζυγίζουν από έναν έως τέσσερις τόνους και έχουν μέσο μήκος σώματος 1,70 μέτρα. Το δέρμα τους είναι ιδιαίτερα παχύ, με πάχος μεταξύ 1,5 και 5 εκατοστών, και αποτελείται από επάλληλα στρώματα κολλαγόνου, χωρίς τρίχες.
- Το κέρατο στο ρύγχος του ζώου είναι κατασκευασμένο από κερατίνη, χωρίς οστικά συστατικά. Οι αφρικανικοί ρινόκεροι έχουν δύο κέρατα, ενώ ο Ινδός και ο Ιάβας έχουν μόνο ένα. Αυτά τα εξογκώματα είναι ιδιαίτερα περιζήτητα στο εμπόριο ως αφροδισιακό ή παραδοσιακό φάρμακο.
- Έχουν σχετικά μικρό εγκέφαλο για το τεράστιο μέγεθός τους (μόλις μεταξύ 400 και 600 γρ. εγκεφαλικής μάζας) και είναι πολύ μη κοινωνικά ζώα, που συγκεντρώνονται μόνο κατά τη νεότητα (ειδικά μεταξύ μητέρων και μικρών) και κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος.
- Εχουν ένα μυρωδιά και ένα ακρόαση πολύ αιχμηρό, για να αντισταθμίσει το α θέα αρκετά σπάνιο, με τα μάτια του να βρίσκονται στα πλαϊνά του κεφαλιού. Αντίθετα, τα αυτιά τους έχουν σχήμα σωλήνα και μπορούν να κινηθούν ανεξάρτητα προς τις πηγές ήχου.
- Ο χρωματισμός του τείνει να ποικίλλει σε αποχρώσεις του γκρι και του καφέ.
Πού ζουν οι ρινόκεροι;
Στο προϊστορίαΟι ρινόκεροι εξαπλώθηκαν σε μεγάλο μέρος του κόσμου και κατοικούσαν στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη μέχρι πριν από περίπου 10.000 χρόνια, όταν πολλά είδη κυνηγήθηκαν μέχρι την εξαφάνιση από την πρωτόγονη ανθρωπότητα.
Προς το παρόν μπορούν να παρατηρηθούν μόνο σε Αφρική (Νότια Αφρική, Ζάμπια, Ζιμπάμπουε, Μοζαμβίκη, Ναμίμπια, Αγκόλα, Μποτσουάνα, Τανζανία, ανάλογα με το είδος) και σε ορισμένες περιοχές της Νότιας Ασίας (Ινδία, Νεπάλ, Ασάμ, Ινδονησία, Βιετνάμ, Βιρμανία, Μαλαισία, Σουμάτρα και Βόρνεο, ανάλογα του είδους).
Τι τρώνε οι ρινόκεροι;
Οι ρινόκεροι είναι εξ ολοκλήρου φυτοφάγα ζώα. Η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από φύλλα, αλλά μπορούν επίσης να επιβιώσουν σε ρίζες, μίσχους και κλαδιά που ζυμώνουν αποτελεσματικά στο παχύ έντερο. Έχουν ισχυρούς γομφίους και προγομφίους με τους οποίους συνθλίβουν τις φυτικές ίνες και ορισμένα είδη έχουν μια περισσότερο ή λιγότερο προεκτατική μετωπιαία περιοχή του ρύγχους.
Πώς αναπαράγονται οι ρινόκεροι;
Όπως όλα τα άλλα θηλαστικά, έτσι και οι ρινόκεροι αναπαράγονται σεξουαλικά και κατά κάποιο τρόπο ζωοτόκος. Τα αρσενικά ανταγωνίζονται για τα θηλυκά σπάζοντας τα κέρατά τους και συχνά τραυματίζοντας το ένα το άλλο στη διαδικασία, έως ότου το ένα κερδίσει το δικαίωμα στο θηλυκό. Οι εγκυμοσύνες συνήθως διαρκούν ενάμιση χρόνο και γεννούν ένα μόνο μωρό ανά γέννα, το οποίο ζυγίζει 65 έως 40 κιλά κατά τη γέννηση. Αυτό μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή του χρόνου.
Πόσο ζουν οι ρινόκεροι;
Το προσδόκιμο ζωής ενός ρινόκερου μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το είδος του, αλλά υπολογίζεται ότι στην άγρια φύση κυμαίνεται μεταξύ 40 και 50 ετών, αν και υπήρξαν περιπτώσεις μεγαλύτερης μακροζωίας, αν και όχι υπερβολικά.
Κινδυνεύει ο ρινόκερος με εξαφάνιση;
Σύμφωνα με στοιχεία της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), τα περισσότερα ασιατικά είδη ρινόκερου (ο Ιάβας, η Σουμάτρα και ο μαύρος ρινόκερος) απαντώνται σε κρίσιμος κίνδυνος εξαφάνισης, ενώ ο ινδικός ρινόκερος βρίσκεται στο προηγούμενο σκαλί, κινδυνεύει δηλαδή με εξαφάνιση. Το κυνήγι τους απαγορεύεται και γίνονται σημαντικές προσπάθειες για τη διατήρηση του πληθυσμούς του είδους.
Από την πλευρά του, ο λευκός ρινόκερος παρουσιάζει πολύ διαφορετικές καταστάσεις διατήρησης ανάλογα με το σε ποιο από τα δύο υποείδη του αναφέρεται το ένα. Το βόρειο υποείδος, Ceratotherium simum cottoniΚάτοικος αποκλειστικά από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και άλλες γειτονικές περιοχές όπως το Σουδάν, κινδυνεύει σε κρίσιμο βαθμό, καθώς από τα τρία δείγματα που παρέμειναν υπό κράτηση το 2015, το μόνο αρσενικό πέθανε το 2018.
Αντίθετα, το νότιο υποείδος, Ceratotherium simum simum, χαρακτηρίζεται ως «σχεδόν απειλούμενο» από διεθνείς οικολογικούς οργανισμούς, με εκτιμώμενο πληθυσμό 20.150 ζώων το 2011, που αντιπροσωπεύει σημαντική βελτίωση σε σύγκριση με τα χίλια δείγματα που καταμετρήθηκαν στις αρχές του 20ου αιώνα.