• Ποιοι ήταν οι σοφιστές;
• Τρέχουσα χρήση του όρου "σοφιστής"
• Μείζονες σοφιστές
• Ο Σωκράτης και οι Σοφιστές

Εξηγούμε ποιοι ήταν οι σημαντικότεροι σοφιστές στη φιλοσοφία και τη σχέση τους με τον Σωκράτη. Επίσης, τι είναι σοφιστής σήμερα.

Οι σοφιστές ήταν φιλόσοφοι της αρχαίας Ελλάδας.

Ποιοι ήταν οι σοφιστές;

Ο όρος σοφιστής προέρχεται από το Αρχαία Ελλάδα, ιδιαίτερα της δημοκρατικής Αθήνας του V αιώνα. C., στην οποία άκμασαν οι πρώτες σχολές φυσικών φιλοσόφων, γνωστών ως σοφιστών ή ως προσωκρατικοί φιλόσοφοι (δηλαδή πριν από τον Σωκράτη, τον πρώτο μεγάλο ποιητή της ελληνικής αρχαιότητας).

Η προέλευση του όρου σοφιστής ανάγεται στις ελληνικές λέξεις Σοφία, «Σοφία», και σοφός, «Σοφός», αν κρίνουμε από το κείμενα επιζών αρχαία Ιλιάδα), στο οποίο είναι συνηθισμένο να το βλέπουμε να συνδέεται με έννοιες όπως «εφευρετικότητα», «ταλέντο» ή διάφορες μορφές πρακτικής νοημοσύνης με μια γενική έννοια. Ήταν, για παράδειγμα, ο όρος με τον οποίο ονομάστηκαν οι Επτά Σοφοί της Ελλάδας του 7ου και 6ου αιώνα π.Χ. ΝΤΟ.

Ωστόσο, στα έργα του Πλάτωνα (περ. 427 - 347 π.Χ.) και του μαθητή του Αριστοτέλη (384 - 322 π.Χ.), η έννοια του όρου σοφιστής θα αρχίσει να αλλάζει. Στους πλατωνικούς διαλόγους, για παράδειγμα, αυτό το όνομα χρησιμοποιείται με την έννοια του «Επαγγελματία Δάσκαλου», αφού οι σοφιστές περιπλανήθηκαν στην Ελλάδα μεταδίδοντας τις πιο ποικίλες γνώσεις και η γνώση.

Επειδή όμως οι ποιητές και οι φιλόσοφοι χρεώθηκαν για τις υπηρεσίες τους, κατηγορήθηκαν ότι επιδίωκαν μέσω της συζήτησης όχι αλήθεια, αλλά μόνο επιχειρηματολογική νίκη, έστω και μέσω μεθόδους παραπλανητική ή ανέντιμη σκέψη. Ένας ισχυρισμός που έκαναν οι σύγχρονοί τους, όπως ο Πίνδαρος (περ. 518 - 438 π.Χ.) ή ο δάσκαλος του ίδιου του Πλάτωνα: ο Σωκράτης (470 - 399 π.Χ.).

Έτσι, από τον V αιώνα π.Χ. Γ., ο όρος σοφιστής άρχισε να χρησιμοποιείται με την έννοια ενός ψεύτικου, τσαρλατάνου ή φιλοσόφου πρόθυμου να ενδώσει στην κοινή γνώμη, αντί να δεσμευτεί στην αλήθεια. Αυτό το τελευταίο νόημα διαιωνίστηκε μέχρι τους χρόνους της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, που εφαρμόστηκε όχι μόνο σε φιλοσόφους αλλά και σε συγγραφείς, ποιητές, ομιλητές και δασκάλους ρητορική ομοίως, πολλοί από τους οποίους ήταν μέρος του Δεύτερου Σοφιστικού Κινήματος.

Τρέχουσα χρήση του όρου "σοφιστής"

Η γενική έννοια του όρου σοφιστής αντιστοιχεί σε αυτή του τσαρλατάνου ή του εννοιολογικού ζογκλέρ. Ωστόσο, πολλοί από τους συγγραφείς του φιλοσοφία του εικοστού αιώνα όπως ο Michel Onfray ή ο Giorgio Colli έχουν δικαιώσει τη σημασία των σοφιστών, υπό το φως της συμβολής τους στην παράδοση της δυτικής σκέψης.

Μείζονες σοφιστές

Μερικοί από τους κυριότερους σοφιστές της ελληνικής παράδοσης ήταν:

• Πρωταγόρας Αβδήρων (περ. 485 - περ. 411 π.Χ.). Ένας από τους κύριους σοφιστές του 5ου αιώνα π.Χ. Ο C., ήταν στοχαστής, ταξιδιώτης και δεξιοτέχνης της ρητορικής που περιπλανιόταν στην Ελλάδα χρεώνοντας υψηλά τέλη για να διδάξει τη σωστή χρήση των λέξεων (ορθοεπία). Ήταν γνωστός στον Σωκράτη και φίλος του Περικλή και μαζί με τον Γοργία ήταν ο μόνος σοφιστής που σέβονταν ο Πλάτωνας και ο Αριστοτέλης.
• Γοργίας του Λεοντίνου (483 - 375 π.Χ.). Μαθητής του Εμπεδοκλή και γνώστης της σκέψης του Ζήνωνα του Ελέα και του Παρμενίδη, ο Γοργίας ήταν ένας άλλος από τους μεγάλους Έλληνες σοφιστές, σεβαστός ως φιλόσοφος ακόμη και από τους επικριτές του. Κάποιοι του αποδίδουν τον ρόλο του πατέρα της ρητορικής και του ιδρυτή της επιδημίας και πέθανε με περισσότερα από εκατό χρόνια.
• Άσωτος του Κέως (465 - 395 π.Χ.). Σοφιστής πρώτης γενιάς και σύγχρονος του Σωκράτη, του οποίου διδασκαλίες εστίασαν στο γραμματική και ρητορική. Κανένα από τα έργα του δεν επέζησε της εποχής, αλλά υπάρχουν πολυάριθμες αναφορές σε έργα άλλων συγγραφέων, μερικά ακόμη και με παρατιθέμενα αποσπάσματα. Προφανώς ανάμεσα στα ενδιαφέροντά του ήταν αστρονομία, ο Γλώσσα, ο ηθική και το θρησκεία.
• Ιππίας της Ήλιδας (περ. 460 - περ. 400 π.Χ.). Ένας από τους σοφιστές των πρώτων γενεών και εξέχων γεωμέτρης, ανακάλυψε το τετραγωνικό, με το οποίο έδωσε απάντηση σε κεντρικά προβλήματα της ελληνικής γεωμετρίας. Του πιστώνεται επίσης μια μεγάλη μνήμη και η εφεύρεση πολλών μνημονικών κανόνων.
• Θρασύμαχος Χαλκηδόνας (459 - 400 π.Χ.). Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή αυτού του σοφιστή, που εμφανίζεται στους πλατωνικούς διαλόγους και στο Δημοκρατία του Πλάτωνα, ιδιαίτερα στους προβληματισμούς του για τον ρόλο του δικαιοσύνη. Από τα υπόλοιπα, είναι γνωστό για τη ζωή του χάρη στις αναφορές ενός χαμένου έργου του κωμικού Αριστοφάνη και στο έργο του Κλήμεντα Αλεξανδρείας.

Ο Σωκράτης και οι Σοφιστές

Είναι γνωστός ο ανταγωνισμός που υπήρχε μεταξύ των σοφιστών φιλοσόφων και του περίφημου Σωκράτη, πρώτου των μεγάλων στοχαστών της ελληνικής παράδοσης (και δασκάλου, μεταξύ πολλών, του Πλάτωνα). Αυτή η διαφορά εκδηλώθηκε σε διαφορετικές απόψεις, και ήταν ο πυλώνας της απαξίωσης που θα υπήρχε αργότερα στους σοφιστές. Μεταξύ αυτών των διαφορών μπορούμε να επισημάνουμε:

• Οι σοφιστές χρεώνουν τη διδασκαλία της γνώσης τους και την πρόσβαση στην «αλήθεια», ενώ ο Σωκράτης πίστευε ότι η αλήθεια δεν μπορούσε να διδαχθεί και συνομιλούσε με όποιον Αθηναίο ήθελε.
• Οι σοφιστές διέθεταν εγκυκλοπαιδικές γνώσεις και χρησιμοποιούσαν τη συζήτηση ως μέθοδο διδασκαλίας, ενώ ο Σωκράτης πίστευε στην διάλογος (ειδικά το περπάτημα, γι' αυτό του έδωσαν το παρατσούκλι το περιπατητικός), και ερωτήσεις και απαντήσεις προσανατολισμένες ως μέθοδος διδασκαλίας.
• Για τους σοφιστές πρωταρχικό καθήκον ήταν η πειθώ του άλλου, μέσω επιχειρήματα λογικοί ή κόλπα που έχουν σχεδιαστεί για να ενθουσιάσουν το κοινό σας. ενώ ο Σωκράτης ήταν σταθερά αφοσιωμένος στην απόκτηση της αλήθειας, όσο αντιδημοφιλής κι αν ήταν.
• Σε γενικές γραμμές, οι σοφιστές ήταν επικριτικοί για την παράδοση Ελληνική θρησκευτική; ενώ ο Σωκράτης ήταν αφοσιωμένος στο νόμος και ένιωθε στενά συνδεδεμένος με την Αθήνα και τις παραδόσεις της.