Εξηγούμε τι είναι ένα αρχιπέλαγος, πώς σχηματίζονται τα νησιά που το συνθέτουν, τα είδη τους και παραδείγματα από διάφορα μέρη του κόσμου.
Τα νησιά που σχηματίζουν ένα αρχιπέλαγος είναι συνήθως πολλά.Τι είναι το αρχιπέλαγος;
Σε γεωγραφία, ένα αρχιπέλαγος ονομάζεται ένα σύνολο νησιά ομαδοποιούνται σε σχετικά μικρή θαλάσσια μερίδα, δηλαδή όχι πολύ μακριά το ένα από το άλλο, αν και συνήθως είναι πολύ πολυάριθμα. Εκτός από τα ίδια τα νησιά, στα αρχιπέλαγα μπορεί να υπάρχουν και άλλου είδους νησίδες, κλειδιά και ύφαλοι.
Ο όρος αρχιπέλαγος προέρχεται από την ελληνική αψίδα ("Ανώτερο") και πελάγοι ("θάλασσα"). Ήταν ο όρος που χρησιμοποιήθηκε στην κλασική αρχαιότητα για να αναφερθεί στο Αιγαίο Πέλαγος («πάνω θάλασσα» ή «κύρια θάλασσα»), αφού ήταν γεμάτο νησιά. Σε μεταγενέστερους χρόνους άρχισε να χρησιμοποιείται για να ονομάζονται τα νησιά του Αιγαίου Πελάγους, και κατ' επέκταση, οι ομάδες νησιών που μοιάζουν με αυτά.
Τα αρχιπέλαγα είναι πολυάριθμα στον κόσμο, αν και τα περισσότερα είναι συγκεντρωμένα στη Νοτιοανατολική Ασία και μεταξύ της βορειοανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών και της Γροιλανδίας.
Γιατί σχηματίζονται νησιά;
Τα νησιά είναι προϊόν διαφορετικών γεωλογικών διεργασιών, δηλαδή των αλλαγών που η ο φλοιός της Γης στον χρόνο. Όπως σχηματίζονται ηπείρους, σχηματίζονται και νησιά διαφόρων τύπων. Υπό αυτή την έννοια, μπορούμε να μιλήσουμε για:
- Ηπειρωτικά νησιά, που έχουν την ίδια προέλευση με την υπόλοιπη ήπειρο, και μάλιστα συνδέονται με αυτήν μέσω της υφαλοκρηπίδας, αν και χωρίζονται στην επιφάνεια από ένα ρηχό σώμα νερού (όχι περισσότερο από 200 μέτρα βάθος). Πολλά από αυτά ήταν μέρος της ίδιας της ηπείρου σε προηγούμενες εποχές, όταν η στάθμη του νερού των ωκεανών ήταν χαμηλότερη.
- Ηφαιστειακά νησιά, τα οποία είναι αποτέλεσμα της δράσης του ηφαίστεια υποβρύχια, δηλαδή από την εναπόθεση υπογείων υλικών στην επιφάνεια, όπου ψύχονται και γίνονται συμπαγές χώμα. Είναι το πιο πρόσφατο είδος νησιών από όλα.
- Μικτά νησιά, στα οποία η σεισμική ή ηφαιστειακή δράση συνδυάζεται με την ίδια την ηπειρωτική πλάκα, προκαλώντας συνδυασμό των δύο προηγούμενων περιπτώσεων.
- Κοραλλιογενείς νησίδες, συνήθως επίπεδες και χαμηλές, σχηματίστηκαν λόγω της συσσώρευσης κοραλλιογενούς υλικού σε μια ρηχή υποβρύχια πλατφόρμα, συνήθως ηφαιστειακού τύπου.
- Τα ιζηματογενή νησιά, δηλαδή το αποτέλεσμα της συσσώρευσης ιζημάτων, γενικά στις εκβολές μεγάλων ποταμών που μεταφέρουν σημαντικές ποσότητες άμμου, χαλίκι, λάσπη και άλλα υλικά, τα οποία με την πάροδο του χρόνου συμπιέζονται και στερεοποιούνται. Γενικά σχηματίζουν ένα δέλτα στις εκβολές του ποταμού.
- Ποτάμια νησιά, που σχηματίζονται στη μέση των ποταμών λόγω αλλαγών στην πορεία τους ή του καναλιού τους, που επιτρέπουν την ανάδυση συμπαγών κορυφογραμμών, κοπαδιών ή ελώδη βυθίσματα πλημμυρικών πεδιάδων.
Τύποι αρχιπελάγους
Ομοίως, τα αρχιπέλαγα ταξινομούνται ανάλογα με τη γεωλογική τους προέλευση, αλλά σε αυτή την περίπτωση διαφέρουν μόνο δύο κατηγορίες:
- Ωκεάνια αρχιπέλαγος, που αποτελούνται από νησιά γενικά ηφαιστειακής προέλευσης και που δεν αποτελούν μέρος καμίας ηπειρωτικής πλάκας.
- Ηπειρωτικά αρχιπέλαγα, που αποτελούνται από ηπειρωτικά νησιά, δηλαδή νησιά που αποτελούν μέρος μιας ηπειρωτικής πλάκας, αν και χωρίζονται από αυτήν με ρηχές προεκτάσεις νερού.
Παραδείγματα αρχιπελάγους
Τα παρακάτω είναι παραδείγματα αρχιπελάγων σε διάφορα μέρη του κόσμου:
- Το αρχιπέλαγος της Χαβάης, που βρίσκεται στον Βόρειο Ειρηνικό και ανήκει στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποτελείται από εννέα νησιά και ατόλες, η μεγαλύτερη από τις οποίες είναι ακριβώς το νησί της Χαβάης. Είναι το πιο απομονωμένο αρχιπέλαγος στον πλανήτη.
- Τα νησιά Γκαλαπάγκος, που ανήκουν στον Ισημερινό και βρίσκονται 1000 χλμ. από τις ακτές του, στο ωκεανός Ειρηνικός. Αποτελείται από δεκατρία νησιά ηφαιστειακής προέλευσης και άλλες 107 μικρές νησίδες, οι οποίες αποτελούν το δεύτερο πιο σημαντικό θαλάσσιο καταφύγιο στον πλανήτη, που ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από UNESCO το 1978.
- Το αρχιπέλαγος των Καναρίων Νήσων, που βρίσκεται στη βορειοδυτική αφρικανική ακτή και ανήκει πολιτικά στην Ισπανία, αποτελείται από οκτώ νησιά, πέντε νησίδες και οκτώ βράχους. Είναι μια ομάδα ηφαιστειακών νησιών που βρίσκονται στην αφρικανική ηπειρωτική πλάκα και αποτελούν μέρος της φυσικής περιοχής της Μακαρονησίας.
- Το αρχιπέλαγος Chiloé, που βρίσκεται στη νότια Χιλή, αποτελείται από ένα μεγάλο νησί (Isla Grande de Chiloé) και έναν σημαντικό αριθμό μικρότερων νησιών, κατανεμημένων σε ομάδες των τριών και τεσσάρων γύρω από το μεγαλύτερο. Αυτό το αρχιπέλαγος αντιστοιχεί στους πρόποδες του οροσειρά των ακτών της Χιλής, βυθισμένη εκτός από τις κορυφές της.
- Το αρχιπέλαγος Los Roques, που ανήκει στη Βενεζουέλα και βρίσκεται 176 χλμ. από την πρωτεύουσά της, στον Ατλαντικό Ωκεανό, και είναι όπου βρίσκεται ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος στην Καραϊβική Θάλασσα. Έχει μια ασυνήθιστη μορφή ατόλης, πιο κοινή στον Ειρηνικό Ωκεανό, και περιλαμβάνει περίπου 42 κλειδιά με μια εσωτερική λιμνοθάλασσα και 1500 χλμ κοραλλιογενών υφάλων.
- Το Αρχιπέλαγος της Μαλαισίας, που ονομάζεται επίσης Insulindia, είναι η νησιωτική περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας, που βρίσκεται μεταξύ του Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού και καλύπτει πλήρως ή εν μέρει την επικράτεια επτά χωρών: Μπρουνέι, Φιλιππίνες, Ινδονησία, Μαλαισία, Παπούα Νέα Γουινέα, Σιγκαπούρη και Ανατολίτικο Τιμόρ. Υπάρχουν περισσότερα από 25.000 διαφορετικά νησιά, ομαδοποιημένα σε τρεις ομάδες: τα νησιά Σούντα, τις Μολούκες και τα νησιά των Φιλιππίνων.