Σηματοφόροι είναι μονοκύτταροι οργανισμοί που χρησιμοποιούν μαστίγια για να μετακινούνται. Ορισμένοι μαστιγίες μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια στους ανθρώπους.
Τι είναι τα flagellates;
Οι μαστιγίες είναι ευκαρυωτικοί οργανισμοί. Τα ευκαρυωτικά είναι όλα τα ζωντανά πλάσματα που έχουν κύτταρα με πυρήνα. Τα μαστίγια έχουν ακριβώς ένα κύτταρο με έναν πυρήνα επειδή ανήκουν στην μονοκυτταρική ομάδα. Οι flagellates οφείλουν το όνομά τους στο flagella τους. Στην τεχνική ορολογία, αυτά τα μαστίγια, τα οποία χρησιμοποιούνται για την κίνηση, ονομάζονται επίσης μαστίγια. Όμως οι μονοκύτταροι οργανισμοί δεν χρησιμοποιούν απλώς τη μαστίγια τους για μετακίνηση. Με τη βοήθεια των μικρών εξαρτημάτων, μπορούν επίσης να αγκυρωθούν σε δομές ή να πάρουν σωματίδια τροφίμων.
Η ομάδα των μαστιγίων περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον βοτανολόγο Karl Moritz Diesing το 1866. Ωστόσο, δεν αναγνωρίστηκε τελικά ως γένος πρωτόζωων μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα. Οι μαστιγίες, που είναι παθολογικοί για τον άνθρωπο, μπορούν να χωριστούν σε τρεις ομάδες: τρυπανοσώματα, λεϊσμάνια και τριχομονάδες.
Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες
Τα τρυπανοσώματα είναι μονοκύτταροι οργανισμοί που βρίσκονται κυρίως σε υγρούς ιστούς. Μπορούν να βρεθούν στο αίμα, τη λέμφη ή το ποτό. Τα τρυπανοσώματα μπορούν επίσης να ζήσουν στο περικαρδιακό υγρό. Τα τρυπανοσώματα μπορούν να μεταδοθούν από έντομα όπως έντομα. Οι δεξαμενές παθογόνων είναι κατοικίδια και άγρια θηλαστικά. Τα σφάλματα προσλαμβάνουν τα παθογόνα όταν πιπιλίζουν το αίμα και εκκρίνουν μολυσματικές μορφές μαστιγίων με τα κόπρανα. Στη συνέχεια, τα τρυπανοσώματα εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα μέσω μικροτραυματισμών. Η μετάδοση είναι επίσης δυνατή μέσω μολυσμένων μεταγγίσεων αίματος, μέσω του μητρικού γάλακτος και του πλακούντα και μέσω μολυσματικών ανθρώπινων εκκρίσεων.
Τα Leishmanias μεταδίδονται επίσης από έντομα. Οι κυριότεροι φορείς είναι οι άμμοι του γένους Phlebotomus. Οι κύριες περιοχές κατανομής του παθογόνου είναι η Ινδία, η Αφρική, η Κίνα, το Ιράκ και η νοτιοδυτική Αραβική Χερσόνησος.
Οι τριχομονάδες, από την άλλη πλευρά, δεν μεταδίδονται από έντομα ή ζώα. Η λοίμωξη εμφανίζεται κατά τη διάρκεια σεξουαλικής επαφής χωρίς προστασία μέσω του κολπικού υγρού ή του σπέρματος.
Ασθένειες και παθήσεις
Οι τριχομονάδες, ειδικά το είδος Trichomonas vaginalis, μπορούν να προκαλέσουν μολυσματικές ασθένειες των γεννητικών οργάνων και του ουροποιητικού συστήματος. Η υγρασία και η τιμή του pH στον κόλπο και την ουρήθρα προσφέρουν τις βέλτιστες συνθήκες διαβίωσης των μαστιγίων, έτσι ώστε να μπορούν να επιβιώσουν εκεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Στις γυναίκες, ο αποικισμός από τα τριχομονάδες οδηγεί σε σοβαρή φλεγμονή με πυώδη εκκένωση. Μια αίσθηση καψίματος αναπτύσσεται στην περιοχή εισόδου του κόλπου. Η σεξουαλική επαφή είναι δυνατή μόνο με σοβαρό πόνο. Η πυώδης απόρριψη μυρίζει δυσάρεστα ψάρια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η λοίμωξη συνδέεται συχνά με τον αποικισμό του κόλπου από το Gardnerella vaginalis και διάφορα βακτήρια κοπράνων. Η φλεγμονή του κόλπου και της ουρήθρας μπορεί να συνοδεύεται από πόνο στην κάτω κοιλιακή χώρα.
Οι άνδρες που έχουν μολυνθεί με τριχομονάδες συνήθως δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Περιστασιακά, η ουρηθρίτιδα προκαλεί κάψιμο κατά την ούρηση και κατά την εκσπερμάτιση. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί πυώδης εκκένωση από την ουρήθρα. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι γυναίκες με λοίμωξη από τριχομόνα έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό HIV λόγω των ελαττωμάτων της βλεννογόνου μεμβράνης. Σε άτομα που έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV, μια λοίμωξη με τριχομόνα αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού σε άλλους σεξουαλικούς συντρόφους.
Οι τριχομονάδες όχι μόνο μπορούν να αποικίσουν την περιοχή των γεννητικών οργάνων, αλλά και την εντερική περιοχή (έντερα). Το παθογόνο Trichomonas ususus μπορεί να προκαλέσει εντεροκολίτιδα.
Ωστόσο, οι λεϊσμανίες του μαστιγίου προκαλούν λεϊσμανίαση. Πιθανά παθογόνα της λεϊσμανίας είναι το Leishmania brasiliensis, το Leishmania infantum και το Leishmania tropica. Υπάρχουν συνολικά 15 διαφορετικά ανθρώπινα παθογόνα λεϊσμάνια. Στη λεϊσμανίαση, μπορεί να γίνει διάκριση μεταξύ δερματικής, βλεννογόνου και σπλαχνικής λεϊσμανίαση. Στην δερματική λεϊσμανίαση, η μόλυνση περιορίζεται στο δέρμα. Έτσι σχηματίζονται κηλίδες στα σημεία παρακέντησης των αμμουδιών, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να μετατραπούν σε μικρές κυψέλες. Αυτά μεγεθύνονται αρκετά γρήγορα και γίνονται εξογκώματα που στη συνέχεια αποσυντίθενται σε έλκη. Στη βλεννογόνο μορφή, εμφανίζεται σοβαρή φλεγμονή στο πρόσωπο. Ο ρινικός βλεννογόνος επηρεάζεται επίσης, έτσι ώστε να μπορεί να αναπτυχθεί χρόνια ρινική καταρροή, η οποία συνοδεύεται από καταστροφή των ρινικών βλεννογόνων. Η σπλαχνική μορφή χαρακτηρίζεται από την εμπλοκή εσωτερικών οργάνων. Πυρετός, πρήξιμο του σπλήνα και του ήπατος, αναιμία, διάρροια και υπερχρωματισμός του δέρματος αναπτύσσονται.
Η τρίτη μεγάλη ανθρώπινη παθογόνος ομάδα μαστιγίων είναι τα τρυπανοσώματα. Οι πιο σημαντικοί εκπρόσωποι είναι το Trypanosoma brucei gambiense, το Trypanosoma brucei rhodesiense και το Trypanosoma cruzi. Το τρυπανόσωμα cruzi είναι ο αιτιολογικός παράγοντας της νόσου Chagas. Η νόσος του Chagas χωρίζεται σε οξεία και χρόνια φάση. Στην οξεία φάση, υπάρχει πυρετός, αλλαγές στο δέρμα και γενικευμένη φλεγμονή των λεμφαδένων. Δεν είναι ασυνήθιστο να παρερμηνεύεται η οξεία φάση της νόσου Chagas ως μια φυσιολογική λοίμωξη που μοιάζει με γρίπη. Διάφορα όργανα μεγεθύνονται κατά τη χρόνια φάση. Η γαστρεντερική οδός δείχνει προοδευτική παράλυση, έτσι ώστε οι ασθενείς να υποφέρουν από απώλεια βάρους, διαταραχές κατάποσης και χρόνια δυσκοιλιότητα.
Το τρυπανόσωμα brucei rhodesiense και το τρυπανόσωμα brucei gambiense προκαλούν αμφότερες ασθένειες στον ύπνο. Την πρώτη εβδομάδα μετά τη μόλυνση με το παθογόνο, ένα οίδημα με ένα κυστίδιο στη μέση αναπτύσσεται στο σημείο της ένεσης. Αυτή η κατάσταση του δέρματος ονομάζεται τρυπανοσωμικό chancre. Μία έως τρεις εβδομάδες αργότερα, οι ασθενείς εμφανίζουν πυρετό, ρίγη, πρήξιμο και εξανθήματα. Το δεύτερο στάδιο, η μηνιγγειοεγκεφαλολυτική φάση, χαρακτηρίζεται από επιληπτικές κρίσεις, διαταραχές του ύπνου, μειωμένο συντονισμό και απώλεια βάρους. Στα τελικά στάδια της νόσου, οι ασθενείς πέφτουν σε κατάσταση λυκόφως ύπνου. Η ασθένεια στον ύπνο συνήθως τελειώνει θανάσιμα μετά από μερικούς μήνες ή χρόνια.
