Μύκητες νημάτων

Μύκητες νημάτων αποτελούνται από μονοκύτταρα, νήματα που μοιάζουν με νήματα που μπορούν να σχηματιστούν πλεξούδες. Από το πλήθος των υπαρχόντων τύπων νηματοειδών μυκήτων, κυρίως οι παθογόνοι μύκητες του δέρματος και έμμεσα επίσης τα καλούπια έχουν σημασία για την υγεία των ανθρώπων. Ορισμένα καλούπια από το γένος Penicillium, που εμφανίζονται στο έδαφος και στα φυτά, συνθέτουν το αντιβιοτικό πενικιλίνη, ενώ απαιτούνται άλλοι τύποι, για παράδειγμα, στην παραγωγή ορισμένων τύπων τυριών.

Τι είναι οι μύκητες νημάτων;

Το φαινοτυπικό χαρακτηριστικό των νηματοειδών μυκήτων είναι τα νηματοειδή κύτταρα τους, που ονομάζονται υφές, τα οποία μπορούν να διακλαδώσουν και το καθένα έχει έναν πυρήνα. Δεδομένου ότι οι νηματοειδείς μύκητες εξαρτώνται από το οργανικό υλικό για τη διατροφή τους και τα κύτταρα τους έχουν έναν πυρήνα κυττάρων, ανήκουν στους ετεροτροφικούς ευκαρυωτικούς (επίσης ευκαρυώτες).

Οι υφές των μεταγενέστερων νηματοειδών μυκήτων έχουν χωρίσματα (septa) που επιτρέπουν μια στοχευμένη μεταφορά ουσιών. Οι εξελικτικά μεγαλύτερης ηλικίας νηματοειδείς μύκητες δεν αναπτύσσουν διαφράγματα στις υφές τους. Η αναπαραγωγή νηματοειδών μυκήτων πραγματοποιείται μέσω του σχηματισμού σεξουαλικών ή ασεξουαλικών σπόρων, από τους οποίους σχηματίζονται νέοι νηματοειδείς μύκητες.

Από το πλήθος των διαφορετικών τύπων μυκήτων νήματος, οι μύκητες του δέρματος (δερματοφύτα) έχουν ιδιαίτερα άμεση σημασία για τον άνθρωπο, ενώ άλλοι τύποι έχουν έμμεση σημασία μόνο για τον άνθρωπο λόγω των συνθετικών τους ουσιών. Αυτά είναι ορισμένα δηλητήρια, που ονομάζονται μυκοτοξίνες, όπως αφλατοξίνη ή αντιβιοτικές ουσίες όπως η πενικιλίνη. Μερικοί τύποι νήματος μύκητα χρειάζονται για την κατασκευή ορισμένων τύπων τυριών.

Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες

Οι νηματοειδείς μύκητες απαντώνται σχεδόν παντού σε σχεδόν όλα τα οργανικά υποστρώματα. Η συντριπτική πλειονότητα των τύπων μυκήτων νήματος δεν έχει άμεση συνάφεια για τον άνθρωπο, αλλά ισχύει για τα περισσότερα φυτά και δέντρα που είναι ικανά για φωτοσύνθεση. Οι υφές πολλών ειδών σχηματίζουν συμβιώσεις με τις ρίζες των δέντρων και άλλων φυτών, τις λεγόμενες μυκόρριζες. Για παράδειγμα, έχουν τεράστια σημασία για την ανάπτυξη, την ανθεκτικότητα και την ανθεκτικότητα στην ξηρασία στα δάση. Η συνολική σημασία των μυκορριζών για τη φυτική κοινότητα δεν έχει ακόμη κατανοηθεί επαρκώς επιστημονικά.

Οι νηματοειδείς μύκητες με άμεση υγεία, παθογόνος συνάφεια είναι οι μύκητες του δέρματος, που ονομάζονται επίσης δερματοφύτα. Το καθένα ανήκει σε ένα από τα τρία γένη Microsporum, Trichophyton ή Epidermophyton (εκ των οποίων το Epidermophyton floccosum είναι παθογόνο για τον άνθρωπο). Τα δερματόφυτα χαρακτηρίζονται από το γεγονός ότι σε περίπτωση μόλυνσης του δέρματος, δεν χρειάζονται μόνο υδατάνθρακες του σώματος, αλλά μπορούν επίσης να «χωνέψουν» την κερατίνη των νεκρών κυττάρων του δέρματος, καθώς διαθέτουν το ένζυμο κερατινάση.

Μια μυκητιασική λοίμωξη του δέρματος (δερματοφύτωση ή tinea) κυμαίνεται από την άποψη της κλινικής εικόνας από σχετικά αβλαβείς έως σοβαρές ή ακόμη και σε σπάνιες περιπτώσεις έως απειλητικές για τη ζωή. Το κοκκίνισμα του δέρματος στις μολυσμένες περιοχές είναι συμπτωματικό, το οποίο μπορεί να βουλώσει ή να ξεφλουδίσει και συνήθως σχετίζεται με σοβαρό κνησμό. Μέρη του σώματος όπου το δέρμα διατηρείται ζεστό και υγρό, όπως ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε μολύνσεις.

Ο μύκητας του δέρματος μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής. Τα δημόσια λουτρά και οι σάουνες είναι προκαθορισμένες για μόλυνση.

Σημασία & λειτουργία

Ορισμένοι τύποι μούχλας που συνθέτουν αντιβιοτικά, όπως η πενικιλίνη, έχουν έμμεση σημασία για την υγεία. Το καλούπι Penicillium chrysogenum εξακολουθεί να είναι ο πιο γνωστός προμηθευτής αντιβιοτικών σήμερα. Ωστόσο, πολλά αντιβιοτικά κατασκευάζονται τώρα συνθετικά.

Τα αντιβιοτικά παρεμβαίνουν στις διάφορες μεταβολικές διεργασίες ορισμένων βακτηρίων και έτσι παρουσιάζουν βακτηριοστατικό ή βακτηριοκτόνο, δηλ. Αποτέλεσμα θανάτωσης. Κατά τη χρήση αντιβιοτικών, πρέπει να ληφθούν υπόψη δύο προβληματικές περιοχές. Από τη μία πλευρά, τα αντιβιοτικά δεν είναι πολύ συγκεκριμένα. Αυτό σημαίνει ότι εκτός από τα παθογόνα βακτήρια που υποτίθεται ότι θανατώνονται από το αντιβιοτικό, καταπολεμούνται επίσης χρήσιμα βακτήρια - ειδικά στην πεπτική οδό. Η άλλη δυσκολία είναι η πολλαπλή αντίσταση, η οποία μπορεί να προκύψει σε παθογόνα βακτήρια μέσω γονιδιακής μετάλλαξης εάν το συγκεκριμένο βακτηριακό στέλεχος έρχεται συχνά σε επαφή με αντιβιοτικά και μια θετική επιλογή επιβίωσης σχηματίζεται αυτόματα στα βακτήρια, η οποία εκδηλώνεται ως πολλαπλή αντίσταση.

Οι νηματώδεις μύκητες, που απαιτούνται για την παραγωγή ορισμένων τροφίμων όπως τα μπλε τυριά, έχουν επίσης έμμεση σημασία για το σώμα και την υγεία. Κατά κανόνα, προστίθεται το καλούπι Penicillium roqueforti, το οποίο δίνει στο τυρί τη χαρακτηριστική πικάντικη γεύση του και δημιουργεί ορατές μπλε φωλιές μούχλας στο τυρί. Ωστόσο, το Penicillium roqueforti ζει αερόβια, οπότε η μάζα του τυριού τρυπιέται με λεπτές βελόνες για να εξασφαλιστεί η παρουσία οξυγόνου. Τα ινώδη μανιτάρια χρησιμοποιούνται επίσης στην παραγωγή μπύρας και κρασιού και για πολλές διαδικασίες ζύμωσης.

Ασθένειες και παθήσεις

Ο μεγαλύτερος άμεσος κίνδυνος για τον άνθρωπο προέρχεται από λοίμωξη με δερματοφύτη, όπου ένα άθικτο και μη κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα καταπολεμά τους νηματοειδείς μύκητες τόσο νωρίς, ώστε να προκύψουν μόνο αδύναμα συμπτώματα ή καθόλου συμπτώματα. Οι δύο τύποι μυκήτων που αποτελούν πάνω από το 90 τοις εκατό όλων των δερματικών μυκητιασικών λοιμώξεων είναι το Trichophyton rubrum, το οποίο επηρεάζει κυρίως περιοχές του δέρματος και το Trichophyton mentagrophytes, το οποίο προσκολλάται στις ρίζες των μαλλιών και όπου τα μαλλιά αναδύονται από το δέρμα.

Οι κυκλοφοριακές διαταραχές και ο σακχαρώδης διαβήτης καθώς και το AIDS προάγουν τη λοίμωξη με δερματόφυτα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, όπου ο μύκητας του δέρματος έρχεται αντιμέτωπος με ένα εξαιρετικά εξασθενημένο ή τεχνητά κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα για την αποφυγή αμυντικών αντιδράσεων, ο μύκητας μπορεί να ξεπεράσει το δέρμα ή τους βλεννογόνους και να εξαπλωθεί συστηματικά μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και να προσβάλει τα εσωτερικά όργανα. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις μπορεί ακόμη και να επηρεάσει τον εγκέφαλο, ο οποίος σχετίζεται με απειλητικό για τη ζωή κίνδυνο. Σε άτομα που συχνά υποφέρουν από μυκητιασικές δερματικές λοιμώξεις, οι γενετικές αιτίες μπορούν επίσης να διαδραματίσουν ρόλο εάν μπορεί να εντοπιστεί ένα οικογενειακό σύμπλεγμα μυκητιασικών λοιμώξεων.