Flaviviridae είναι ιοί που ταξινομούνται ως ιοί RNA με βάση το μονόκλωνο RNA τους. Τα γένη Pestivirus, Flavivirus και Hepacivirus ανήκουν στην οικογένεια Flaviviridae.
Τι είναι οι Flaviviridae;
Τα Flaviviridae ανήκουν στην ομάδα ιών μονόκλωνου RNA. Συχνά αναφέρονται ως φλαβοϊοί, παρόλο που τα Flaviviridae περιλαμβάνουν επίσης τον ιό παρασίτων και τον ηπαϊκοϊό επιπλέον των φλαβοϊών. Όλα τα μέλη της οικογένειας Flaviviridae είναι τυλιγμένα. Έχουν μέγεθος μεταξύ 40 και 60 nm. Σε γενικές γραμμές, οι Flaviviridae παρουσιάζουν κακή επιμονή. Ο όρος αντοχή προέρχεται από τη μικροβιολογία και περιγράφει την αντίσταση των μικροοργανισμών στις περιβαλλοντικές επιδράσεις. Οι ιοί από την ομάδα των Flaviviridae μπορούν εύκολα να απενεργοποιηθούν από διαλύτες λιπιδίων και απολυμαντικά και έτσι να καταστούν αβλαβείς.
Τα Flaviviridae αναπαράγονται στο κυτταρικό υγρό του κυττάρου ξενιστή. Παραμένουν σταθερά σε εύρος pH μεταξύ 7 και 9. Στους ανθρώπους, οι ιοί μπορούν να προκαλέσουν κίτρινο πυρετό, ηπατίτιδα C ή μηνιγγοεγκεφαλίτιδα (TBE) στις αρχές του καλοκαιριού, μεταξύ άλλων.
Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες
Οι φλαβοϊοί από την οικογένεια Flaviviridae μεταδίδονται συνήθως σε πουλιά ή θηλαστικά από αρθρόποδα, γνωστά ως αρθρόποδα. Ο ιός TBE μεταδίδεται με τσιμπούρια, για παράδειγμα. Ο ιός του δάγκειου πυρετού, ο ιός Usutu, ο ιός του Δυτικού Νείλου, ο ιός του κίτρινου πυρετού και ο ιός Zika μεταδίδονται από κουνούπια. Μερικοί από τους ιούς μπορούν επίσης να μεταδοθούν μέσω σεξουαλικής επαφής ή μέσω μολυσμένων προϊόντων αίματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να μεταδοθεί μέσω του πλακούντα από τη μολυσμένη μητέρα στο αγέννητο παιδί.
Οι περισσότεροι από τους ιούς του γένους Flavivirus είναι εγγενείς στην αφρικανική ήπειρο. Υπάρχουν όμως και λοιμώξεις με φλαβοϊούς στη Νότια Αμερική και την Ασία. Ο ιός TBE αποτελεί εξαίρεση. Ο ιός εξαπλώνεται σε ενδημικές περιοχές στη Βαυαρία, τη Θουριγγία, την Έσση, τη Ρηνανία-Παλατινάτο και τη Βάδη-Βυρτεμβέργη.
Ο ιός της ηπατίτιδας C ανήκει στο γένος Hepacirus και έτσι στην οικογένεια των Flaviviridae. Οι άνθρωποι είναι οι μοναδικοί φυσικοί ξενιστές του ηπατοϊού. Οι μεγάλοι πίθηκοι μπορούν επίσης να μολυνθούν, αλλά οι χρόνιες λοιμώξεις όπως αυτές στον άνθρωπο είναι μάλλον σπάνιες. Ο ιός εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο. Μεταδίδεται παρεντερικά. Το αίμα και τα προϊόντα αίματος είναι οι πιο κοινές πηγές μόλυνσης. Ο ιός σπάνια μεταδίδεται σεξουαλικά. Η ενδοφλέβια κατάχρηση ναρκωτικών, η αιμοκάθαρση (ειδικά η αιμοκάθαρση που πραγματοποιήθηκε πριν από το 1991), τα τατουάζ και τα τρυπήματα θεωρούνται παράγοντες κινδύνου για μόλυνση με τον ηπατικό ιό. Ωστόσο, στο ένα τρίτο των ασθενών, η οδός μετάδοσης είναι άγνωστη.
Ασθένειες και παθήσεις
Οι ιοί της οικογένειας Flaviviridae μπορούν να προκαλέσουν μεγάλο αριθμό ιογενών λοιμώξεων στον άνθρωπο. Ο κίτρινος πυρετός προκαλείται από μόλυνση με τον ιό του κίτρινου πυρετού (γένος Flaviviridae). Ο κίτρινος πυρετός, μαζί με τον πυρετό του δάγκειου πυρετού, είναι ένας αιμορραγικός πυρετός που σχετίζεται με τον ιό. Η ασθένεια έχει δύο φάσεις. Τα πρώτα συμπτώματα της νόσου εμφανίζονται μετά από έξι ημέρες επώασης. Αυτά περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, ρίγη, ναυτία, έμετο, μυϊκό πόνο και κιτρίνισμα του δέρματος. Σε ορισμένους ασθενείς, τα συμπτώματα επιλύονται μόνα τους μετά από μερικές ημέρες. Άλλοι αναπτύσσουν τη δεύτερη φάση της νόσου με αργό καρδιακό παλμό, πυρετό και τάση για αιμορραγία. Σε αυτή τη φάση της νόσου, το ποσοστό θνησιμότητας είναι 50 τοις εκατό. Δεν είναι δυνατή η αιτιώδης θεραπεία του κίτρινου πυρετού.
Ο δάγκειος πυρετός προκαλείται επίσης από έναν φλαβοϊό. Μετά από μια περίοδο επώασης περίπου μιας εβδομάδας, οι άνθρωποι θα εμφανίσουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Η γνωστή μολυσματική ασθένεια ξεκινά ξαφνικά με υψηλό πυρετό, ρίγη, πονοκέφαλο, πόνους στο σώμα, πόνο στις αρθρώσεις και ναυτία. Μετά από τέσσερις έως πέντε ημέρες ασθένειας, αναπτύσσεται πρήξιμο των λεμφαδένων και εξάνθημα. Οι αρχικές λοιμώξεις με πυρετό του δάγκειου πυρετού συχνά δείχνουν μια μάλλον απλή πορεία. Το 90% των ασθενών εμφανίζει μόνο πολύ ήπια συμπτώματα ή καθόλου συμπτώματα. Ωστόσο, ο αιμορραγικός πυρετός του δάγκειου πυρετού μπορεί να αναπτυχθεί μέσω μιας δεύτερης λοίμωξης από τον ιό. Αυτό είναι πολύ πιο επικίνδυνο και μπορεί να αποβεί μοιραίο.
Μία ασθένεια που προκαλείται από φλαβοϊούς και μπορεί επίσης να εντοπιστεί στη Γερμανία είναι η μηνιγγιοεγκεφαλίτιδα στις αρχές του καλοκαιριού. Ο ιός TBE μεταδίδεται με τσιμπούρια. Στο αρχικό στάδιο, αυτοί που επηρεάζονται εμφανίζουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη με πόνο στα άκρα, πονοκεφάλους και ελαφρώς αυξημένη θερμοκρασία. Μετά την υποχώρηση των συμπτωμάτων, ακολουθεί μια φάση χωρίς συμπτώματα. Περίπου τρεις εβδομάδες μετά τη μόλυνση, το 10% όλων των μολυσμένων ατόμων αναπτύσσουν το δευτερογενές στάδιο. Στις αρχές του καλοκαιριού η μηνιγγιοεγκεφαλίτιδα μπορεί να εκδηλωθεί ως εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα ή μυελίτιδα σε αυτό το στάδιο. Ο καρδιακός μυς, το συκώτι και οι αρθρώσεις μπορούν επίσης να μολυνθούν από τον ιό. Η μηνιγγίτιδα TBE σχετίζεται με υψηλό πυρετό και σοβαρό πονοκέφαλο. Μπορεί να υπάρχει μηνιγγισμός. Όταν υπάρχει εγκεφαλίτιδα εκτός από μηνιγγίτιδα, οι ασθενείς έχουν μειωμένη συνείδηση, υπερκινησία και διαταραχές του λόγου. Με πρόσθετη εμπλοκή του νωτιαίου μυελού, μπορεί να συμβεί παράλυση των ώμων και των άνω άκρων. Είναι επίσης δυνατή η παράλυση της ουροδόχου κύστης.
Η ηπατίτιδα C, που προκαλείται από τον ηπατικό ιό από την οικογένεια Flaviviridae, είναι συνήθως πιο χρόνια. Οι οξείες και συμπτωματικές πορείες εκφράζονται με εξάντληση, συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και κιτρίνισμα του δέρματος. Ωστόσο, περισσότερο από το 80 τοις εκατό όλων των λοιμώξεων από HCV είναι αρχικά ασυμπτωματικοί, αλλά στη συνέχεια τείνουν να γίνουν χρόνιοι στην περαιτέρω πορεία. Η χρόνια ηπατίτιδα C οδηγεί σε προοδευτική καταστροφή του ήπατος. Το 20% όλων των ασθενών με χρόνια ηπατίτιδα C αναπτύσσουν κίρρωση εντός 20 ετών. Ο κίνδυνος ανάπτυξης ηπατοκυτταρικού καρκινώματος αυξάνεται σε ασθενείς με κίρρωση. Πάνω από τους μισούς καρκίνους του ήπατος στη Γερμανία εντοπίζονται σε λοίμωξη με τον ηπατικό ιό.
