Francisella tularensis

Francisella tularensis είναι ο αιτιολογικός παράγοντας της μολυσματικής ασθένειας τουλαιμία. Το παθογόνο είναι ένα βακτήριο σε σχήμα ράβδου από την οικογένεια Pasteurellacae.

Τι είναι η Francisella tularensis;

Το βακτήριο Francisella tularensis είναι ένα αρνητικό κατά gram παθογόνο. Σε αντίθεση με τα θετικά κατά gram βακτήρια, τα gram-αρνητικά βακτήρια έχουν επίσης μία εξωτερική κυτταρική μεμβράνη επιπλέον της λεπτής στοιβάδας πεπτιδογλυκάνης κατασκευασμένη από μουρεΐνη. Το παθογόνο Francisella tularensis είναι πλειομορφικό. Τα βακτηρίδια των πνευμόνων είναι διαφορετικά. Αλλάζουν το σχήμα των κυττάρων τους ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Η εμφάνισή τους εξαρτάται επίσης από το στάδιο ανάπτυξης.

Το Francisella tularensis ανήκει στα βακτήρια κοκοειδών ράβδων. Τα βακτήρια ράβδου είναι πραγματικά επιμήκη, ενώ τα βακτηρίδια ράβδου κοκοειδών είναι κάπως στρογγυλεμένα. Υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί τύποι του παθογόνου. Ωστόσο, οι τρεις κλινικά σημαντικές μορφές είναι πανομοιότυπες στην ορολογία. Δύο ομάδες του Francisella tularensis μπορούν να διακριθούν βιοχημικά και γονοτυπικά. Το βακτήριο Francisella tularensis biovar tularensis από το Jellison τύπου Α είναι εξαιρετικά μολυσματικό και προκαλεί σοβαρή ασθένεια που συχνά είναι θανατηφόρα. Το βακτήριο Francisella tularensis biovar holarctica του Jellison τύπου Β είναι λιγότερο μολυσματικό. Αλλά αυτό το βακτήριο μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρές ασθένειες.

Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες

Η Francisella tularensis προέρχεται από τη Σκανδιναβία, τη Ρωσία, την Κίνα, την Ιαπωνία, τις ΗΠΑ και τον Καναδά. Το Francisella tularensis biovar tularensis τύπου Α βρίσκεται κυρίως στη Βόρεια Αμερική. Το Francisella tularensis biovar palaearctica εμφανίζεται παγκοσμίως. Οι δεξαμενές παθογόνων είναι λαγοί, αρουραίοι, σκίουροι, ποντίκια και κουνέλια. Αλλά το παθογόνο μπορεί επίσης να βρεθεί στη γη και στο νερό. Τα μικρά θηλαστικά μολύνονται είτε μέσω επαφής με μολυσμένο νερό ή υλικό εδάφους είτε μέσω παρασίτων που ρουφά αίμα όπως μύγες, κρότωνες ή κουνούπια.

Το βακτήριο μεταδίδεται στον άνθρωπο μέσω βλεννογόνου ή επαφής με το δέρμα με μολυσμένο ζωικό υλικό. Η κατανάλωση ακατάλληλα θερμαινόμενου, μολυσματικού κρέατος είναι επίσης μια πιθανή πηγή μόλυνσης. Συγκεκριμένα, η κατανάλωση κρέατος κουνελιού έχει αποδειχθεί πιθανή οδός μόλυνσης. Η εισπνοή μολυσμένης σκόνης (π.χ. από σανό, άχυρο ή χώμα) μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μόλυνση. Το ίδιο ισχύει για την επαφή με μολυσμένα κουνούπια, κρότωνες ή μύγες.

Η μόλυνση δεν μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο. Ωστόσο, όταν χειρίζεστε παθογόνα ή εισπνέετε αεροζόλ που περιέχουν παθογόνα, οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν στο εργαστήριο. Ο αγροτικός πληθυσμός επηρεάζεται συχνότερα από λοίμωξη με Francisella tularensis. Η μόλυνση εδώ εμφανίζεται κυρίως μέσω της επεξεργασίας κρέατος θηραμάτων ή άλλων γεωργικών προϊόντων.

Το παθογόνο Francisella tularensis είναι πολύ μεταδοτικό. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη μικρότερες ποσότητες παθογόνου είναι αρκετές για να προκαλέσουν μια λοίμωξη. Η περίοδος επώασης είναι τρεις έως πέντε ημέρες. Ανάλογα με τη δόση της λοίμωξης, την οδό της λοίμωξης και τη μολυσματικότητα του παθογόνου, η περίοδος επώασης μπορεί να είναι έως και τρεις εβδομάδες.

Ασθένειες και παθήσεις

Η τολαιμία είναι μια αναφερόμενη ζωονόσος. Αν και η ασθένεια είναι μάλλον σπάνια, είναι συχνά σοβαρή και απειλητική για τη ζωή. Μπορεί να γίνει διάκριση μεταξύ εξωτερικής (εντοπισμένης) και εσωτερικής (επεμβατικής) μορφής.

Η εξωτερική ελκώδης αδενική μορφή είναι η συνηθέστερη μορφή της τολεραιμίας. Ξεκινά ξαφνικά με απότομη αύξηση του πυρετού. Έλκη σχηματίζονται στο σημείο εισόδου του παθογόνου. Οι τοπικοί λεμφαδένες είναι φλεγμονώδεις με πυώδη φλεγμονή. Στην οφθαλμική τορλεμία, επίσης γνωστή ως επιπεφυκίτιδα parinaud, το σημείο εισόδου του παθογόνου είναι στο επιπεφυκότα του ματιού. Είναι αναγνωρίσιμο ως κίτρινος κόμπος. Στο μάτι, το παθογόνο προκαλεί επώδυνη φλεγμονή του επιπεφυκότα (επιπεφυκίτιδα). Οι λεμφαδένες στον αυχένα και μπροστά από το αυτί είναι πρησμένοι.

Στην αδενική τουλαιμία, δεν μπορεί να παρατηρηθεί πύλη εισόδου. Ο σχηματισμός ελκών επίσης δεν συμβαίνει. Μόνο οι περιφερειακοί λεμφαδένες είναι πρησμένοι και επώδυνοι. Η αδενοφαρυγγική τουλαιμία βρίσκεται κυρίως στα παιδιά. Εδώ σχηματίζονται έλκη στη στοματική κοιλότητα και στο λαιμό. Οι λεμφαδένες στη γωνία της γνάθου είναι πρησμένοι.

Όταν τα παθογόνα εισπνέονται ή φτάνουν στα εσωτερικά όργανα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, αναπτύσσεται η εσωτερική ή επεμβατική μορφή της νόσου. Η τυφοειδής τυλεραιμία εμφανίζεται κυρίως κατά τη σφαγή ή την εργασία στο εργαστήριο. Οι πνεύμονες και οι αεραγωγοί επηρεάζονται συχνά. Οι ασθενείς έχουν υψηλό πυρετό, πονοκεφάλους και ιδρώτες. Τα αποστήματα των πνευμόνων είναι μια φοβερή επιπλοκή της τυφοειδούς τυλεραιμίας. Επιπλέον, η μηνιγγίτιδα (μηνιγγίτιδα) μπορεί να γίνει φλεγμονή. Είναι δυνατή η φλεγμονή του μεσαίου δέρματος (μεσοαστιδίτιδα) ή του περικαρδίου (περικαρδίτιδα). Άλλες επιπλοκές είναι η ραβδομυόλυση και η οστεομυελίτιδα. Η τυφοειδής τυλεραιμία είναι επίσης γνωστή ως σηπτική ή γενικευμένη τολαιμία. Είναι πολύ επικίνδυνο και έχει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας.

Η εντερική τολαιμία πιθανώς αναπτύσσεται από την κατανάλωση μολυσμένου κρέατος που δεν έχει θερμανθεί επαρκώς. Τυπικά συμπτώματα είναι έμετος, ναυτία, πονόλαιμος, διάρροια και πόνος στην κοιλιά.

Η δεύτερη πιο κοινή μορφή της τολεαιμίας είναι η πνευμονική τουλαιμία. Εκδηλώνεται με τη μορφή φλεγμονής των πνευμόνων (πνευμονία). Οι ασθενείς έχουν βήχα με φλέγμα, δύσπνοια και πόνο στο στήθος. Η κοιλιακή τολαιμία δείχνει μια κλινική εικόνα που μοιάζει με τυφοειδή. Το ήπαρ και ο σπλήνας είναι πρησμένα. Οι ασθενείς πάσχουν από διάρροια και κοιλιακό άλγος.

Η τολαιμία αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά. Η στρεπτομυκίνη έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματική. Υπάρχει αντίσταση στην πενικιλίνη και τα σουλφοναμίδια. Ακόμα και με τη θεραπεία με αντιβιοτικά, το 5% όλων των επεμβατικών μορφών είναι θανατηφόρες. Χωρίς θεραπεία, το ποσοστό θνησιμότητας είναι πάνω από 30 τοις εκατό. Η θνησιμότητα των αμερικανικών μορφών tularemia είναι σημαντικά υψηλότερη από εκείνη των ευρωπαϊκών στελεχών του Francisella tularensis.