μέλι παράγεται από μέλισσες και χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο ως τροφή και φάρμακο. Προέρχεται από το νέκταρ των λουλουδιών ή από τις εκκρίσεις από έντομα.
Τι πρέπει να γνωρίζετε για το μέλι
Το μέλι παράγεται όταν οι μέλισσες καταναλώνουν γλυκούς χυμούς και χυμούς νέκταρ από φυτά, τα αλλάζουν στο σώμα τους και στη συνέχεια τα αποθηκεύουν στις κηρήθρες της κυψέλης και αφήνουν να ωριμάσουν. Η μέλισσα μπορεί να απορροφήσει νέκταρ ή μελιτώματα με τον κορμό της.
Το Honeydew είναι προϊόν εκκρίσεων από διάφορα έντομα. Οι μέλισσες αποθηκεύουν το νέκταρ και το μέλι στην ουροδόχο κύστη τους και μεταφέρουν και τα δύο στην κυψέλη. Εκεί ο ζαχαρούχος χυμός από την ουροδόχο κύστη απελευθερώνεται στις κυψέλες. Οι μέλισσες ραβδιών είναι εργάτες. Μεταφέρουν το χυμό αρκετές φορές απορροφώντας πρώτα στο δικό τους σώμα μελισσών και στη συνέχεια απελευθερώνοντάς το ξανά σε μια νέα θέση. Κατά τη μεταφορά και κατά τη μετακίνηση, οι μέλισσες προσθέτουν οξέα, πρωτεΐνες και ένζυμα στο νέκταρ που συλλέγουν. Αυτό μετατρέπει τη σακχαρόζη στο νέκταρ σε ιμβερτοσάκχαρο.
Η γλυκόζη και η φρουκτόζη ισομερίζονται. Αυτό με τη σειρά του δημιουργεί υψηλότερους σακχαρίτες. Το νέκταρ λουλουδιών παχύνεται επίσης έτσι ώστε να επιτυγχάνεται συνήθως περιεκτικότητα σε νερό μικρότερη από 20 τοις εκατό. Παράγονται επίσης οι αναστολείς. Οι αναστολείς μπορούν να εμποδίσουν την ανάπτυξη και ανάπτυξη βακτηρίων και ζύμης.
Σε αυτό το σημείο η διαδικασία ξήρανσης του μελιού έχει επίσης ολοκληρωθεί. Το μέλι αποθηκεύεται τώρα σε ειδικά κελιά ακριβώς πάνω από τη φωλιά. Για την προστασία του, είναι κλειστό με ένα αεροστεγές στρώμα μελισσοκηρού. Αυτή η διαδικασία είναι επίσης γνωστή ως ανώτατο όριο. Το μέλι πιθανότατα είχε ήδη χρησιμοποιηθεί ως τροφή στην εποχή των λίθων. Για πολύ καιρό ήταν το μόνο γλυκαντικό. Η μελισσοκομία του σπιτιού και η στοχευμένη παραγωγή μελιού προέρχονται πιθανώς από την Ανατολία την 7η χιλιετία π.Χ.
3000 χρόνια πριν από τη γέννηση του Χριστού, το μέλι θεωρήθηκε η τροφή των θεών στην Αίγυπτο. Οι θεραπευτικές ιδιότητες του μελιού έχουν περιγραφεί από πολλούς γιατρούς και μελετητές της αρχαιότητας. Δεδομένου ότι η ζάχαρη μπορεί να ληφθεί βιομηχανικά από ζαχαρότευτλα, το μέλι έχει χάσει τη σημασία του ως γλυκαντικό. Σήμερα το μέλι εκτιμάται κυρίως ως μια γλυκιά και νόστιμη επάλειψη στο ψωμί. Η Ασία είναι ο κύριος παραγωγός μελιού, ακολουθούμενη από την Ευρώπη και την Κεντρική και Βόρεια Αμερική. Η παγκόσμια παραγωγή μελιού είναι περίπου 1,3 τόνοι το χρόνο.
Σημασία για την υγεία
Στην ελληνική μυθολογία, οι θεοί χρωστάνε την αθανασία τους στο μέλι. Ο Ιπποκράτης, γιατρός της αρχαιότητας, ανέφερε τα αντιπυρετικά αποτελέσματα του χρυσού των μελισσών. Ακόμα κι αν το μέλι δεν υπάρχει πλέον τόσο ως φάρμακο σήμερα, υπάρχουν σίγουρα μελέτες που επιβεβαιώνουν την αποτελεσματικότητα του προϊόντος της μέλισσας.
Ένας ερευνητής της Νέας Ζηλανδίας έδειξε ότι περίπου 60 διαφορετικοί τύποι βακτηρίων είναι ευαίσθητοι στο μέλι. Ακόμα και ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια θα μπορούσαν να θανατωθούν με τη βοήθεια επιδέσμων πληγών από μέλι. Η αντιμικροβιακή δράση του μελιού οφείλεται πιθανώς στα ένζυμα μελισσών που περιέχει. Η οξειδάση της γλυκόζης φαίνεται επίσης να παίζει ρόλο. Διασπάται στο σώμα σε υπεροξείδιο του υδρογόνου.
Αυτή η ουσία, με τη σειρά της, έχει αντιβακτηριακή και αντιική δράση. Τα φλαβονοειδή στο μέλι έχουν επίσης αντιιική και ανασταλτική δράση κατά του καρκίνου. Το φλαβονοειδές pinocembrine έχει επίσης αντιφλεγμονώδη δράση. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο το μέλι μπορεί να καταπραΰνει τον πονόλαιμο.
Συστατικά & θρεπτικές αξίες
Μέχρι στιγμής, περισσότερα από 250 φυσικά συστατικά έχουν βρεθεί στο μέλι. Αυτά περιλαμβάνουν πολλά αμινοξέα, μέταλλα, βιταμίνες και ιχνοστοιχεία.
Περιγραφέντα, το μέλι αποτελείται από 72 τοις εκατό απλά σάκχαρα, 18 τοις εκατό νερό, 8 τοις εκατό πολλαπλά σάκχαρα και 2 τοις εκατό άλλες ουσίες. Η ακριβής σύνθεση διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του μελιού. Σε αντίθεση με τη ζάχαρη, το μέλι περιέχει πολλά απλά σάκχαρα όπως φρουκτόζη, μαλτόζη, μελεσιτόζη ή γλυκόζη. Είναι εύκολο στο πεπτικό σύστημα και είναι κατάλληλο ως γρήγορη πηγή ενέργειας.
Παρά την υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα, το μέλι έχει χαμηλές θερμίδες σε σύγκριση με άλλες γλυκές λιχουδιές. Το μέλι περιέχει περίπου 300 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια. Στο μέλι, μέταλλα όπως ασβέστιο, μαγνήσιο και κάλιο καθώς και διάφορες βιταμίνες περιέχονται σε μικρές ποσότητες. Το συστατικό γλυκόζη οξειδάση είναι υπεύθυνο για τις θεραπευτικές ιδιότητες του μελιού.
Ανοχές και αλλεργίες
Οι αλλεργίες στο μέλι είναι πολύ σπάνιες. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν το ίδιο το μέλι ή τα υπολείμματα γύρης είναι υπεύθυνα για τις αλλεργίες. Μια δυσανεξία εμφανίζεται συχνότερα από την αλλεργία. Ωστόσο, το μέλι περιέχει πολλή φρουκτόζη και επομένως δεν είναι ανεκτό από άτομα με δυσανεξία στη φρουκτόζη.
Επιπλέον, το μέλι δεν είναι κατάλληλο για μικρά παιδιά κάτω του ενός έτους. Μπορεί να περιέχει σπόρια του βακτηρίου Clostridium botulinum. Σε ενήλικες, αυτές οι μικρές ποσότητες σπόρων καθίστανται αβλαβείς απευθείας στο στομάχι και τα έντερα. Ωστόσο, η εντερική χλωρίδα του βρέφους δεν έχει αναπτυχθεί ακόμη επαρκώς για την εξάλειψη του παθογόνου. Τα σπόρια φυτρώνουν στο έντερο του μωρού και παράγουν νευροτοξίνη που παραλύει τους μυς. Η κατάσταση είναι επίσης γνωστή ως βρεφική αλλαντίαση.
Συμβουλές για ψώνια και κουζίνα
Η γεύση και η ποιότητα του μελιού εξαρτώνται από την τοποθεσία των αποικιών μελισσών, τον χρόνο συγκομιδής και τα φυτά από τα οποία οι μέλισσες συνέλεξαν το νέκταρ. Ποιες πηγές νέκταρ μπορούν να αποδειχθούν οι μέλισσες που επισκέπτονται με ανάλυση της γύρης στο μέλι. Για να θεωρηθεί ένα μέλι καθαρό, πρέπει να υπάρχει ένα ορισμένο ποσοστό της αντίστοιχης γύρης.
Η πλειονότητα του γερμανικού μελιού μελισσών παράγεται με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. Όποιος αγοράζει μέλι από έναν τοπικό μελισσοκόμο γνωρίζει με σιγουριά από πού προέρχεται το μέλι. Τα μέλη της Γερμανικής Ένωσης Μελισσοκομικών επιτρέπεται να πωλούν το μέλι τους με το εμπορικό σήμα "Echter deutscher Honig". Πολλοί από τους γερμανούς μελισσοκόμους δεν έχουν οργανική σφραγίδα. Αν και το μέλι είναι συνήθως ακατέργαστο τρόφιμο και φυσικό προϊόν ακόμη και χωρίς οργανική σφραγίδα, οι απαιτήσεις για βιολογικά προϊόντα είναι πολύ πιο αυστηρές.
Δεν επιτρέπονται υπολείμματα φυτοφαρμάκων ή εντομοκτόνων στο μέλι. Οι κυψέλες επιτρέπεται επίσης να αποτελούνται μόνο από φυσικά υλικά. Τα φύλλα κεριού στην κυψέλη δεν πρέπει επίσης να περιέχουν υπολείμματα. Φυσικά, η φυγή των μελισσών δεν μπορεί να ελεγχθεί, έτσι ώστε το νέκταρ από τις συμβατικές περιοχές καλλιέργειας να μπορεί επίσης να μπει στο βιολογικό μέλι.
Η προέλευση πρέπει να αναγράφεται στις ετικέτες των βάζων μελιού. Το μέλι από χώρες της ΕΚ είναι πάντα προτιμότερο. Αυτό είναι το μόνο μέρος όπου είναι εγγυημένη η ευημερία των μελισσών και η οικολογική συμβατότητα. Προκειμένου να διατηρηθεί η ποιότητα του μελιού όσο το δυνατόν περισσότερο, απαιτείται καλή αποθήκευση. Το προϊόν της μέλισσας πρέπει να φυλάσσεται σε δροσερό μέρος και να προστατεύεται από το άμεσο ηλιακό φως. Δεν συνιστάται αποθήκευση στο ψυγείο
Συμβουλές προετοιμασίας
Το μέλι είναι ευαίσθητο στη θερμότητα. Εάν το μέλι θερμαίνεται για πολύ καιρό ή εάν η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή, τα υγιή συστατικά του μελιού θα χαθούν. Πρέπει επομένως να προστίθεται πάντα στο τελικό γεύμα και να μην μαγειρεύεται μαζί του. Το μέλι έχει καλή γεύση ως γλυκό άπλωμα. Με το υπέροχο άρωμά του, εξευγενίζει επίσης πιάτα τυριών, σάλτσες και ψητά.
