Chayote

ο Chayote είναι ένας βρώσιμος ορειβάτης από τη Λατινική Αμερική που ανήκει στην οικογένεια cucurbit. Τα φρούτα μεγέθους γροθιάς τους έχουν σχήμα αχλαδιού και ονομάζονται επίσης chayote. Το λαχανικό χαμηλών θερμίδων καλλιεργείται τώρα σε πολλές υποτροπικές και τροπικές χώρες σε όλο τον κόσμο και χρησιμοποιείται εκεί για μια ποικιλία παραδοσιακών πιάτων.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για το chayote

Το Chayote ανήκει στην οικογένεια κολοκύθας και επομένως σχετίζεται στενά με τις κολοκύθες, τα πεπόνια και τα αγγούρια. Το πολυετές φυτό είναι εξαιρετικά ταχέως αναπτυσσόμενο και, σε καλές συνθήκες, σχηματίζει βλαστούς μήκους αρκετά μέτρων, που ανεβαίνουν προς τα πάνω σε όλες τις κατάλληλες ευκαιρίες αναρρίχησης.

Εκτός από τα φύλλα του μεγέθους ενός χεριού, υπάρχουν τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά λουλούδια σε αυτούς τους βλαστούς. Οι καρποί που αναδύονται μετά τη γονιμοποίηση έχουν συνήθως σχήμα αχλαδιού και συνήθως φτάνουν στο μέγεθος της γροθιάς ενός άνδρα. Μερικοί τύποι chayote έχουν παρόμοιο σχήμα και μέγεθος με τα μάνγκο. Ωστόσο, η επιφάνεια εμφανίζει επιμήκη αυλάκια ακόμα και όταν είναι φρέσκα. Το δέρμα του καρπού chayote μπορεί να κυμαίνεται από μια σχετικά ελαφριά σκιά πράσινου έως ένα πλούσιο σκούρο πράσινο. Με μερικές εξαιρέσεις, το δέρμα του chayote είναι πολύ λείο. Μόνο πολύ σκούρες πράσινες ποικιλίες έχουν μερικές φορές κοντές και κυρίως μαλακές αγκάθιες. Ο πολτός του τσαγιού είναι επίσης πρασινωπός. Έχει μόνο μια αμυδρή γεύση, θυμίζει αγγούρι ή πατάτες.

Οι ισχυρότερες παραλλαγές μπορούν επίσης να δοκιμάσουν λίγο καρύδι ή σαν γογγύλι.Στη μέση του τσαγιού, σε αντίθεση με άλλα φρούτα της οικογένειας των κολοκυθών, υπάρχει ένας μοναδικός επιμήκης πυρήνας που είναι μόνο βρώσιμος σε περιορισμένο βαθμό. Υπό κατάλληλες συνθήκες, βλασταίνει πολύ γρήγορα και χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Ωστόσο, το chayote δεν είναι ανθεκτικό στον παγετό. Το chayote προέρχεται αρχικά από τις υποτροπικές περιοχές της Κεντρικής Αμερικής και είχε ήδη χρησιμοποιηθεί ως λαχανικό από τους Αζτέκους και τους Μάγια. Δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά εύκολο στη φροντίδα, μπορεί τώρα να βρεθεί σε όλες τις τροπικές και υποτροπικές αναπτυσσόμενες περιοχές του κόσμου.

Είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στη Βραζιλία, την Ινδία, την Ινδονησία και τις Φιλιππίνες, αλλά και στην Αυστραλία και περιστασιακά στην περιοχή της Μεσογείου. Τις περισσότερες φορές, οι ξύλινες κατασκευές χρησιμοποιούνται ως βοηθητικά αναρρίχησης για την καλλιέργειά τους, τα οποία επιτρέπουν στο ώριμο chayote να μαζέψει από κάτω κατά τη συγκομιδή. Τέτοια ξύλινα ικριώματα, που θυμίζουν πέργκολες, είναι επίσης δημοφιλή σε ιδιωτικούς κήπους, καθώς παρέχουν επίσης σκιά για ανθρώπους ή άλλες καλλιέργειες που καλλιεργούνται από κάτω. Επιπλέον, η καλλιέργεια του chayote απαιτεί λίγη προσπάθεια, καθώς δεν απαιτεί περαιτέρω μέτρα φροντίδας εκτός από τη συγκομιδή. Ένα μόνο φυτό chayote φέρνει έως και 300 φρούτα το χρόνο.

Εκτός από τα πραγματικά φρούτα, όλα τα άλλα μέρη του φυτού chayote είναι επίσης βρώσιμα. Σε πολλά παραδοσιακά πιάτα, τα φύλλα και τα λαχανάκια chayote είναι διαθέσιμα εκτός από τα φρούτα. Στην Ευρώπη, ωστόσο, είναι συνήθως διαθέσιμα μόνο τα πραγματικά φρούτα chayote.

Σημασία για την υγεία

Στην παραδοσιακή φυτική ιατρική της Κεντρικής Αμερικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας, χρησιμοποιούνται κυρίως τα φύλλα του chayote. Αυτά ξηραίνονται και μετατρέπονται σε τσάι. Αυτό έχει διουρητικό αποτέλεσμα και μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα των λίθων των νεφρών.

Τα φρούτα chayote είναι επίσης ευεργετικά για την υγεία. Με πολύ χαμηλό αριθμό θερμίδων, έχουν υψηλό ποσοστό βιταμινών και ιχνοστοιχείων καθώς και αντιοξειδωτικά. Ως αποτέλεσμα, η κατανάλωση chayote έχει θετική επίδραση στην ανανέωση των κυττάρων και σε ολόκληρο το καρδιαγγειακό σύστημα. Χάρη στη χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και το μεγάλο αποτέλεσμα κορεσμού, το chayote είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για τη διατροφή στην περίπτωση του υπάρχοντος διαβήτη. Το Chayote μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί χωρίς δισταγμό στη μείωση των δίαιτων. Η απώλεια βάρους υποστηρίζεται από την αποστράγγιση και τις διουρητικές ιδιότητες του chayote.

Συστατικά & θρεπτικές αξίες

Με μόνο 22 kcal ανά 100 γραμμάρια, το chayote έχει ασυνήθιστα χαμηλές θερμίδες, ακόμη και για ένα λαχανικό. Όπως τα αγγούρια και τα πεπόνια που σχετίζονται με αυτό, ο καρπός αποτελείται κυρίως από νερό. Η περιεκτικότητα σε λιπαρά και υδατάνθρακες, από την άλλη πλευρά, είναι εξαιρετικά χαμηλή.

Οι διαθέσιμοι υδατάνθρακες είναι κυρίως με τη μορφή ινών. Το chayote, από την άλλη πλευρά, είναι πολύ πλούσιο σε βιταμίνες, ειδικά βιταμίνη C και προβιταμίνη Α. Επιπλέον, το chayote περιέχει απαραίτητα μέταλλα όπως ασβέστιο, κάλιο και σίδηρο καθώς και διάφορα αμινοξέα.

Ανοχές και αλλεργίες

Το Chayote είναι ένα πολύ ελαφρύ λαχανικό που είναι συνήθως εξαιρετικά εύπεπτο. Δεν υπάρχουν γνωστές αλλεργίες ή δυσανεξίες στο chayote. Ωστόσο, το chayote περιέχει μικρές ποσότητες φρουκτόζης, ισταμίνης και σαλικυλικού οξέος. Όποιος είναι γνωστό ότι πάσχει από αντίστοιχη δυσανεξία θα πρέπει να συμβουλευτεί το γιατρό του πριν καταναλώσει chayote.

Συμβουλές για ψώνια και κουζίνα

Το Chayote διατίθεται στο εμπόριο με διάφορα ονόματα. Ανάλογα με την περιοχή καλλιέργειας, τα φρούτα μπορούν επίσης να κληθούν Πεπινέλο, Μίρλιτον, Τσόου Τσο ή Xuxu βρίσκονται στο σούπερ μάρκετ. Δεδομένου ότι τα chayotes καλλιεργούνται σε υποτροπικές και τροπικές περιοχές, είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο.

Τα φρούτα συγκομίζονται συνήθως άγουρα και ωριμάζουν κατά τη μεταφορά και την αποθήκευση. Όταν ψωνίζετε, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι το chayote είναι ακόμα σταθερό και ότι το κέλυφος είναι ομαλό και παχύρρευστο. Αυτό είναι ένα σημάδι φρεσκάδας. Οι ακανόνιστες επιμήκεις εγκοπές στην επιφάνεια, από την άλλη πλευρά, δεν λένε τίποτα για το βαθμό φρεσκάδας. Εάν τα φρούτα chayote δεν πρόκειται να χρησιμοποιηθούν αμέσως, μπορούν εύκολα να αποθηκευτούν στο χώρο λαχανικών του ψυγείου.

Εκεί μένουν φρέσκοι για μία ή δύο εβδομάδες. Το κομμένο chayote, από την άλλη πλευρά, θα πρέπει να είναι τυλιγμένο σε αλουμινόχαρτο και να παρασκευάζεται εντός τριών ημερών. Πριν από την προετοιμασία, το chayote πρέπει να ξεφλουδιστεί και να αφαιρεθεί ο πυρήνας του. Δεδομένου ότι ο καρπός αποπνέει έναν κολλώδη χυμό, είναι λογικό να το κάνουμε αυτό κάτω από τρεχούμενο νερό.

Συμβουλές προετοιμασίας

Το Chayote έχει ελαφρώς γλυκιά γεύση, αλλά συνήθως παρασκευάζεται ως λαχανικό. Τα πράσινα φρούτα είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για χορταστικά, έντονα καρυκεύματα και στιφάδο. Χάρη στη λεπτή του γεύση, το chayote είναι μια εξαιρετική προσθήκη σε διάφορα πιάτα με κρέας. Εάν το chayote έχει διχοτομηθεί και αφαιρεθεί ο πυρήνας, μπορεί επίσης να γεμίσει με κρέας, λαχανικά ή θαλασσινά και να ψηθεί στο φούρνο. Το πλούσιο σε νερό chayote μπορεί επίσης να παρασκευαστεί ως ωμό φρούτο ή σαλάτα. Τα πιάτα που φτιάχνονται από τα λαχανάκια chayote είναι ιδιαίτερα εκλεπτυσμένα.

Δεδομένου ότι οι πυρήνες του chayote βλασταίνουν πολύ εύκολα, είναι δυνατόν να τα μεγαλώσετε μόνοι σας στην κουζίνα στο σπίτι. Δεδομένου ότι το chayote προέρχεται από την Κεντρική Αμερική, αλλά έχει επίσης καλλιεργηθεί στην Ινδία, τη Νοτιοανατολική Ασία και τη Μεσόγειο για αρκετούς αιώνες, υπάρχει μια ποικιλία παραδοσιακών συνταγών για το chayote. Τα ελαφριά λαχανικά είναι πολύ ευπροσάρμοστα και μπορούν επομένως εύκολα να χρησιμοποιηθούν για την τροποποίηση των κλασικών ευρωπαϊκών πιάτων. Αυτό συνιστάται ιδιαίτερα σε συνδυασμό με δίαιτες μείωσης ή δίαιτες με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, καθώς και με υπάρχουσα νόσο του διαβήτη.